Des astronomes ont localisé en dehors du système solaire une planète qui est composée de diamant et gravite autour d'une minuscule étoile de la Voie lactée. La nouvelle exoplanète détectée est nettement plus dense que toutes les autres recensées jusqu'à présent et est constituée en grande partie de carbone. Et comme elle est aussi dense, les scientifiques estiment que le carbone doit être cristallin.
"L'historique de son évolution et la densité étonnante de la planète laissent penser qu'elle se compose de carbone, et qu'ainsi un diamant massif est en orbite autour d'une étoile à neutrons. L'orbite est si rapprochée de l'étoile qu'elle tiendrait à l'intérieur de notre soleil", a expliqué Matthew Bailes, de l'université de technologie Swinburne à Melbourne.
L'exoplanète en question se trouve à 4.000 années lumière de nous, soit un huitième de la distance qui nous sépare du centre de la Voie lactée.