"C’est un séisme absolument gigantesque, de même magnitude que celui qui avait frappé Sumatra le 26 décembre 2004", c'est ce qu'explique Jean-Paul Montagner, sismologue à l'Institut physique du globe à Paris. Le tremblement de terre qui a frappé le Japon vendredi matin s'est élevé à 8,8 sur l'échelle de Richter et a duré cinq minutes. "Cinq minutes, c’est absolument énorme. La faille a probablement cassé sur plusieurs centaine de kilomètres, même jusqu’à 1.000 kilomètres", a-t-il estimé. "Ca explique l’ampleur du tsunami qui s’en est suivi", a-t-il indiqué.