Vingt personnes sont mortes de froid en Ukraine au cours des dernières 24 heures, portant à 63 le nombre de victimes des températures glaciales depuis une semaine, ont indiqué jeudi les autorités de cette ancienne république soviétique. "Selon des informations préliminaires, la cause de leur mort est l'hypothermie", a précisé le ministère des Situations d'urgence dans un communiqué. Environ deux tiers des personnes qui ont succombé à la vague de froid ont été découvertes en pleine rue, a-t-il ajouté.
Quelque 1.150 Ukrainiens ont demandé une aide médicale en raison d'engelures et d'hypothermie, et 945 d'entre eux ont été hospitalisés depuis vendredi, selon la même source. Plus de 14.000 écoles (sur un total de 20.000) ont été fermées en raison du froid, mettant environ 2,8 millions d'écoliers en vacances forcées, selon le ministère de l'Education. Les autorités ont déjà ouvert plus de 2.100 postes de secours à travers le pays, où l'on peut se réchauffer et recevoir un plat chaud, et une centaine d'autres devraient ouvrir leurs portes dans les prochains jours, a indiqué le ministère des Situations d'urgence.
Environ 41.300 personnes se sont déjà adressées à ces postes depuis vendredi, a-t-il ajouté. Les températures sont descendues jusqu'à -25, voire -30°C sur une bonne partie de l'Ukraine, selon la même source.