Le taliban qui a organisé l'attentat contre l'adolescente pakistanaise Malala Yousufzai avait été capturé en 2009 lors d'une offensive gouvernementale contre les islamistes dans la vallée de Swat, dans le nord-ouest du Pakistan, mais relâché trois mois plus tard, a-t-on appris jeudi de source autorisée. Cet homme, un certain Attaullah, et un complice ont ouvert le feu le 9 octobre sur la jeune fille qui montait dans un car de ramassage scolaire. Touchée à la tête et au cou, Malala a été hospitalisée en Grande-Bretagne.
Attaullah, qui serait âgé d'une trentaine d'années, pourrait avoir trouvé refuge en Afghanistan. Il a organisé l'attentat contre Malala sur l'ordre d'un des chefs taliban les plus redoutés, Maulana Fazlullah, dit-on de mêmes sources.La mère et deux des frères d'Attaulah ont été arrêtés pour faire pression sur le suspect afin qu'il se rende, a dit un responsable pakistanais. Deux autres de ses proches, chez qui il aurait passé la nuit après l'attentat, ont aussi été incarcérés. Selon un responsable pakistanais, le père de Malala Yousufzai, Ziauddin, a été averti de menaces pesant sur sa fille il y a deux mois, après l'arrestation et l'interrogatoire de deux militants proches d'Ataullah. Mais il a refusé que sa fille soit placée sous protection, voulant qu'elle mène "une vie normale" et jugeant inconvenant qu'elle se retrouve parfois seule avec ses gardes du corps.