La loi abolissant le tabou gay dans l'armée américaine est entrée en vigueur mardi, permettant aux militaires homosexuels de ne plus avoir à se cacher leur orientation sexuelle pour servir leur pays, un "jour historique" selon le secrétaire à la Défense Leon Panetta. "C'est un jour historique pour le Pentagone et pour la nation", s'est félicité au cours d'une conférence de presse le ministre américain.
Au terme d'un débat passionné, la loi de 1993, dite "Don't ask, don't tell" ("ne rien demander, ne rien dire"), qui obligeait les militaires gays et lesbiennes à dissimuler leur homosexualité sous peine de renvoi, a été abrogée. Elle aura conduit en 18 ans au renvoi de quelque 14.000 soldats en raison de leur homosexualité, selon des sources associatives.