Le sergent du corps d'élite des "marines" américains accusé d'avoir été à la tête du massacre de 24 civils à Haditha (Irak) en novembre 2005 a plaidé coupable lundi du chef d'inculpation de manquement au devoir. La décision prise par le sergent-chef Frank Wuterich a pour effet d'éteindre l'action engagée contre lui par la cour martiale pour notamment homicide involontaire.
Il risque désormais une peine maximale de trois mois d'arrêts de rigueur, d'une amputation des deux tiers de sa solde et d'une rétrogradation lorsque le tribunal annoncera mardi le verdict au camp de "marines" de Pendleton, au nord de San Diego (Californie).
Le sous-officier, qui est âgé de 31 ans, comparaissait devant une cour martiale pour homicide involontaire, coups et blessures aggravés et manquement au devoir.