Après trois ans enquête, la sanction de l'autorité de la concurrence est tombée mardi. Des meuniers français et allemands ont écopé d'une amende de 242,4 millions d'euros pour une double entente sur les prix, la limitation de la production et la répartition des clients sur le marché de la farine en sachet.
Le gendarme de la concurrence a établi que les meuniers français et allemands visés avaient conclu un "pacte de non-agression mutuelle" afin de limiter l'accès réciproque à leurs marchés nationaux respectifs pour la farine en sachet, explique-t-il dans un communiqué.
Les producteurs de Francine et Banette sanctionnés
Treize entreprises au total, cinq françaises et huit allemandes, ont été sanctionnées dans ce volet de l'affaire, qui porte sur la période 2002-2008, pour un montant total de 95,5 millions d'euros.
Parmi les entreprises françaises mises à l'amende figurent France Farine, propriétaire de la marque Francine, pour 8,3 millions, Grands moulins de Paris pour 11,8 millions ou encore Axiane Meunerie (Banette) pour 19,9 millions.
"Verrouillage" du marché français
Parallèlement, l'Autorité de la concurrence a établi que les meuniers avaient assuré un "verrouillage" du marché français de la farine en sachet par le biais des sociétés communes France Farine et Bach Mühle, chargées de commercialiser leur production.
"Les entreprises communes ne sont pas interdites de façon générale. Elles peuvent être le siège de gains d'efficacité et contribuer à rationaliser certains segments de production ou de commercialisation des produits. Mais en l'occurrence, France Farine et Bach Mühle avaient pour objet réel une entente sur le prix de la farine et la répartition des clients entre les différents meuniers", a conclu l'enquête de l'autorité de la concurrence.
Dans ce second volet, sept meuniers sont sanctionnés pour un montant de 146,9 millions d'euros, dont 44,0 millions pour Axiane Meunerie, 35,2 millions pour Euromill Nord et 24,6 millions pour Grands moulins de Paris.