Jean-Marc Ayrault a déclaré lundi à Clermont-Ferrand que la mission des forces combattantes françaises en Afghanistan étaient désormais achevée, "comme le président de la République s'y était engagé devant les Français" lors de son arrivée à l’Élysée. Le Premier ministre a rendu hommage aux soldats qui ont été déployés en Afghanistan depuis 2001, lors de la cérémonie de dissolution du groupement tactique rentré en novembre en France après six mois dans ce pays. "Ainsi, comme le président de la République s'y était engagé devant les Français, la mission des troupes combattantes françaises en Afghanistan est aujourd'hui achevée", a-t-il déclaré devant plusieurs centaines de militaires.
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Les dernières "forces combattantes" françaises, un groupe d'environ 200 militaires, ont quitté samedi l'Afghanistan, où environ 1.500 soldats français demeurent toutefois, essentiellement à Kaboul, pour procéder notamment au désengagement du matériel accumulé en onze ans de conflit. A son entrée en fonction, le président François Hollande avait promis de rapatrier ces "forces combattantes" d'ici fin 2012. Composé majoritairement du 92e régiment d'infanterie basé à Clermont-Ferrand, avec des éléments du génie ou de l'infanterie, le GTIA "Wild geese" (environ 450 militaires) a été déployé de mai à novembre en Afghanistan, où il a notamment transmis la responsabilité du district de Surobi (est) aux forces afghanes.