Blaise Pascal (1623-1662) est un de ces "êtres à part", comme l’Histoire en fait surgir quelquefois, un individu qui aurait pu tout faire, un genre de Léonard de Vinci français, qui déploie son génie dans toutes sortes de domaines: les mathématiques, la physique, la philosophie et la théologie. Pour aider son père, qui, par sa profession, passe son temps à faire des calculs, Pascal invente la toute première machine à calculer capable d’effectuer des additions et des soustractions. Il n’a alors que 19 ans ! À l’époque, les calculs se font avec des jetons ou en posant toutes les additions. Baptisée “pascaline”, cette calculatrice permet de faire en un temps record des additions, soustractions, multiplications et divisions.
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