Le château de Versailles pendant la Seconde Guerre mondiale

Construit sous Louis XIV, le château de Versailles est associé à l’Ancien Régime. Résidence des rois de France, le château est par la suite devenu lieu symbolique des relations franco-allemande. En 1871, alors que la France est défaite par la Prusse, c’est dans la galerie des Glaces qu’est proclamé l’Empire allemand. Le 28 juin 1919, c’est dans cette même galerie des Glaces que l’Allemagne vaincue signe le Traité de Versailles qui fixe les modalités de sa défaite. Versailles devient outre-Rhin un synonyme d’humiliation. Mais qu’en est-il de la Seconde Guerre mondiale ? Dans un récit inédit, Virginie Girod vous plonge au cœur de l’Histoire du château de Versailles pendant l’Occupation.  

Avant même le début de la guerre, alors que les dictatures se multiplient en Europe, on met au point un plan pour mettre en sécurité les trésors artistiques en vue du nouveau conflit qui se profile. En 1933, le ministère des Beaux-Arts demande à tous les musées franciliens d’établir des listes des œuvres à évacuer en priorité. Le 25 août 1939, tous les musées d’Ile-de-France ferment leurs portes. Le programme de protection commence.  

Même sans visiteurs, l’agitation règne dans les jardins du château : les ouvriers creusent des tranchées aménagées à la lisière du parc, construisent des postes de guetteurs sur les toits et mettent à l’abri les statues du jardin. Si Louis XIV avait pu revenir dans ses jardins, il ne les aurait pas reconnus ! A l’intérieur du château aussi l’activité va bon train : partout on démonte les boiseries. Tout ce qui peut être transporté part dans des camions vers les châteaux de Chambord dans le Loir-et-Cher ou bien de Brissac dans le Maine-et-Loire.  

A partir du printemps 1940, la Luftwaffe, les forces aériennes allemandes, survole de plus en plus souvent le ciel parisien. Les bombardements commencent. Bientôt, les chars allemands remontent la rue de Paris et s’installent sur la place d’Armes. Le 15 juin, le drapeau nazi flotte au-dessus du château de Versailles. Désormais uniquement ouvert aux Allemands, c’est tout le gratin du Troisième Reich qui s’offre une visite dans l’édifice qui, privé de ses joyaux, a beaucoup perdu de sa splendeur.  

Ce n’est que l’année suivante que les Parisiens sont autorisés à visiter de nouveau une partie du monument. Ce dernier est toujours menacé par la guerre : les tirs des canons anti-aériens, puis les bombardements alliés mettent en péril sa constitution. Qu’une seule bombe tombe sur la galerie des Glaces et c’en est fini de ce joyau. 

Les bombardements alliés détruisent à 92 % la ville de Saint-Cyr, voisine de Versailles. Le 25 août 1944, après 1533 jours d’occupation les derniers soldats allemands quittent la ville. Quelques mois plus tard, dans le sillage des Monument’s Men et de l’armistice, les œuvres quittent leurs abris et retrouvent leur écrin versaillais. Le palais du Roi Soleil est sorti quasi indemne de la guerre la plus meurtrière et la plus destructrice du monde…  

Thèmes abordés : château de Versailles, œuvres d’art, Occupation, seconde guerre mondiale