ENTRETIEN - “Coco Chanel n’a pas collaboré avec les Allemands”

[INTERVIEW] - L'exposition “Gabrielle Chanel. Fashion Manifesto”, qui se tient au Victoria and Albert Museum à Londres du 16 septembre 2023 jusqu’au 25 février 2024 révèle, documents à l’appui, que la grande dame de la couture aurait été "un agent occasionnel" dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. Gabrielle Chanel aurait agi au sein du réseau ERIC, proche des services secrets britanniques.  

 En 2011, le journaliste Hal Vaughan faisait un tout autre portrait de la créatrice de mode sous l’Occupation : il l’accuse notamment d’antisémitisme, et d’avoir été une espionne au service des nazis. Pour y voir plus clair sur le rôle trouble de Coco Chanel pendant la guerre, Virginie Girod reçoit la journaliste Isabelle Fiemeyer.  

Lorsque la guerre éclate, Coco Chanel a 56 ans, et elle est déjà “immensément connue” rappelle Isabelle Fiemeyer, auteure de plusieurs ouvrages sur la reine de la mode. “Elle prend une décision complètement radicale, elle ferme purement et simplement sa maison de couture, et licencie son personnel. La mode sous l'Occupation se fait sans Coco Chanel”.  À la déroute française, elle se réfugie un temps dans son château pyrénéen de Corbère-Abères, avant de revenir à Paris pour faire libérer son “fils-neveu” André qui a été fait prisonnier. Coco Chanel reprend ses quartiers au Ritz où elle avait ses habitudes. Mais le célèbre hôtel a bien changé : une partie est réquisitionnée pour héberger les soldats de la Luftwaffe, l’armée de l’air allemande. C’est là qu’elle entame une liaison avec Hans Günther von Dincklage, “un espion allemand. Dincklage était entourée de de femmes du monde, c’était sa méthode pour obtenir des renseignements. Coco faisait partie de ces femmes-là, elle ne s'en est pas méfiée” raconte Isabelle Fiemeyer.  

Mais les choses vont encore plus loin : Gabrielle Chanel est immatriculée dans les services secrets allemands, sous le nom de code Westminster. “Coco était l'amie de Churchill. Donc elle pouvait être utile d'ailleurs tenter de l'utiliser pour avoir un rapprochement secret entre l'Allemagne et l'Angleterre” explique la journaliste, “Mais elle n'a pas fourni de renseignements et elle n'a pas collaboré” insiste-t-elle.  

Par ailleurs, le nom de Gabrielle Chanel figure sur une autre liste, celle des agents du réseau ERIC. Réseau de renseignement de la résistance, il obéit aux ordres du Bureau central de renseignements et d'action, le service de renseignement d'action clandestine de la France libre. “Le réseau Éric est en lien avec les services secrets anglais, ce n’est pas étonnant de voir Coco appartenir à ce réseau. Elle faisait partie des agents occasionnels, c'est-à-dire qu'elle était indicateur” précise Isabelle Fiemeyer.  

A la Libération, Gabrielle Chanel est arrêtée par des membres de la FFI, avant d’être relâchée quelques heures plus tard.