Plus de 60 ans après avoir été achevé, un roman inédit de Simone de Beauvoir, Les Inséparables, a été publié début octobre par Les Éditions de l'Herne. Ce récit date de 1954 et aide à comprendre la formation intellectuelle de Simone de Beauvoir, qui signa l'un des textes fondateurs du féminisme,Le Deuxième Sexe, en 1949. L'écrivaine et philosophe y raconte notamment, avec beaucoup de détails, sa relation pendant la Grande Guerre et les Années folles avec Elisabeth Lacoin (1907-1929) dite Zaza, et ici renommée Andrée.
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"Du jour où je vous ai rencontrée, vous avez été tout pour moi"
C’est l’histoire d’une amitié passionnée. À la rentrée des classes, Sylvie (Simone de Beauvoir) rencontre Andrée, qui est une enfant qui effraie son monde par son indépendance d'esprit et sa franchise. Y compris la narratrice, Sylvie : "J'admirais sa désinvolture sans être capable de l'imiter".
Dans ce roman à clef, Simone de Beauvoir se souvient combien elle se met à adorer sa condisciple, vouvoyée comme le voulaient les convenances de l'institution catholique en 1916. "Du jour où je vous ai rencontrée, vous avez été tout pour moi", lui déclare-t-elle. Les Inséparables offre le portrait de deux jeunes femmes de milieux différents, Zaza étouffée par un catholicisme très conformiste et les aspirations de sa famille à un mariage digne de son rang, alors que la romancière, issue d'une famille désargentée, est libre d'étudier.
"Cette ultime transcription fictive laisse Simone de Beauvoir insatisfaite"
L’histoire est tragique, puisque Zaza meurt à 22 ans seulement, au moment où Simone de Beauvoir rencontre Jean-Paul Sartre. Elle restera toute sa vie hantée par cette mort prématurée et n'écrira ce court roman autobiographique qu’en 1954, 25 ans plus tard. Pour des raisons encore un peu mystérieuses, elle ne publiera jamais Les Inséparables de son vivant. Sylvie Le Bon de Beauvoir, fille de l'autrice, pense qu'elle a renoncé d'elle-même à ce projet. Après plusieurs tentatives pour raconter l'histoire de Zaza, "cette ultime transcription fictive la laisse insatisfaite", affirme-t-elle en préface.