Constant Lestienne fait une à une tomber ses propres barrières. À 30 ans, aujourd'hui 55e mondial, le Français a décroché à Melbourne son premier succès en Grand Chelem lors du premier tour de l'Open d'Australie, en disposant sereinement du Brésilien Thiago Monteiro (69e), 6-3, 7-6 (2), 6-3, en 2h28. Il affrontera au deuxième tour le Britannique Cameron Norrie, tête de série 11, tombeur un peu plus tôt dans la journée de Luca Van Assche.
Une autre victoire qui va faire plaisir aux fans de tennis, celle de Rafael Nadal. Le tenant du titre a cédé un set avant d’écarter le redouté Jack Draper pour son entrée en lice à l’Open d’Australie, lundi lors d’une journée marquée par le forfait sur blessure du héros local Nick Kyrgios. Comme chaque année, il attendait avec impatience de jouer SON tournoi. Mais son genou en a voulu autrement et a obligé l'Australien de 27 ans à déclarer forfait à la veille de son entrée en lice.
"Je suis détruit (psychologiquement), c'est mon tournoi national, j'y ai d'excellents souvenirs et notamment le titre en double l'an dernier (avec Thanasi Kokkinakis) et arriver là cette année en étant l'un des favoris c'était fou mais il ne me reste plus qu'à faire ce qu'il faut et revenir", a-t-il commenté. Il va subir une arthroscopie dans les jours qui viennent "aura le mois de février pour récupérer" et devrait être prêt pour Indian Wells en mars, a précisé son physiothérapeute Will Maher.
Sans stress
Jessica Pegula, Coco Gauff et Emma Raducanu chez les femmes, Jannik Sinner chez les hommes, ont parfaitement réussi leur entrée dans le premier Majeur de la saison. "Tout a bien fonctionné", a sobrement reconnu Pegula qui n'a pas mis une heure pour se défaire de Jaqueline Cristian.
"Je suis très contente de moi", a savouré Gauff (7e) après avoir dominé la Tchèque Katerina Siniakova (46e) 6-1, 6-4. Raducanu (77e), qui avait quitté le court en pleurant après s'être blessée le 5 janvier à Auckland, va mieux: la lauréate de l'US Open 2021 a infligé un 6-3, 6-2 à l'Allemande Tamara Korpatsch (76e). Le prochain match sera forcément d'une tout autre saveur pour Gauff ou Raducanu qui s'affronteront pour une place au troisième tour.
Quant à Sinner (16e), il s'est félicité d'avoir été "très solide" pour battre le Britannique Kyle Edmund (ex-14e actuellement 580e) 6-4, 6-0, 6-2.
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En force
Finaliste l'an dernier, l'Américaine Danielle Collins a déjà dû montrer au public pourquoi elle était surnommée "Danimal": la 11e mondiale a en effet été obligée de faire ressortir toute sa rage pour venir à bout de la Russe Anna Kalinskaya (59e) 7-5, 5-7, 6-4 en 3h03. Elle affrontera au 2e tour la Tchèque Karolina Muchova (133e) qui s'est facilement qualifiée aux dépens de l'Ukrainienne Lesia Tsurenko (134e) 6-2, 6-1.
"Il n'était pas compliqué de me battre aujourd'hui" : le Français Arthur Rinderknech, 59e mondial, dépité de ne pas avoir su proposer de jeu après sa sévère défaite 6-3, 6-3, 6-2 face au Japonais Yosuke Watanuki, 138e et issu des qualifications. Pour son tout premier tableau principal de Grand Chelem, le Japonais affrontera mercredi l'Américain Sebastian Korda (31e) qui a cédé un set au Chilien Cristian Garin (87e) avant de s'imposer 6-4, 1-6, 6-3, 6-2