Le Sud-Ouest des Etats-Unis pourrait à nouveau endurer une sécheresse de 60 ans comme cela a déjà été le cas au XIIe siècle, selon un scénario catastrophe dressé par des chercheurs américains dans une étude publiée lundi sur le site de la National Academy of Sciences. Cet étude du passé, se fondant sur les mesures météo enregistrées par l'homme mais aussi sur l'examen de souches d'arbres, montre que les périodes de sécheresse endurées au cours des siècles derniers ont été bien pires que celles observées dans les temps modernes. "Les principales sécheresses du XXe siècle paraissent bien pâles par rapport à celles qui ont été enregistrées au cours des deux derniers millénaires et au-delà", écrivent les chercheurs. "Nous ne disons pas que les sécheresses à venir seront pires que ce qu'on a connu mais nous disons qu'elles peuvent être aussi graves", précise l'une des chercheuses, Connie Woodhouse.