Le ministre japonais de la Défense a déclaré mardi que les incursions maritimes chinoises dans les eaux japonaises autour de l'archipel des Senkaku menaçaient la paix. "Je pense que les intrusions de la Chine dans les territoires (eaux territoriales, ndlr) autour des îles Senkaku constituent une zone grise" entre "temps de paix et situation d'urgence", a déclaré Itsunori Onodera à des journalistes, au lendemain d'une nouvelle incursion de navires des garde-côtes chinois dans cette zone ultra-sensible au coeur du différend sino-japonais. "Cette ‘zone grise’ va être discutée au sein du Conseil national de sécurité qui va être bientôt mis en place" à Tokyo, a précisé le ministre japonais.
Depuis quelques jours, le ton est singulièrement monté entre les deux pays qui se disputent les îles Senkaku, le nom japonais d'un petit archipel de mer de Chine orientale, revendiqué avec force par Pékin sous le nom de Diaoyu. Samedi, à l'occasion d'un défilé des Forces d'auto-défense (SDF), le nom officiel de l'armée nippone, le Premier ministre japonais de droite Shinzo Abe a averti que Tokyo "ne tolèrera aucun changement par la force du statu quo" concernant cet archipel. Le même jour, évoquant le fait que des chasseurs japonais avaient décollé pour surveiller des avions chinois, le ministère chinois de la Défense avait déclaré que toute action aérienne contre ses appareils constituerait "un acte de guerre".