Plat iconique de la « gastronomie » anglaise, le gigot à la menthe puise probablement ses racines dans la cuisine moyenâgeuse, à une époque où les préparations à base d’herbe étaient très courantes. On trouvait ce type de sauce en France, mais aussi en Italie et évidemment en Angleterre.
La reine Élisabeth Iere à contribué à associer cette sauce avec le gigot. Afin de préserver le cheptel pour produire de la laine, elle décréta que l’agneau ne pouvait être mangé qu’avec des herbes amères (dont la menthe fait partie). La recette s’est ensuite diffusée et est devenue un classique de la gastronomie anglaise. Pour réaliser la « mint sauce », il vaut mieux utiliser de la menthe poivrée. On trouve, grâce aux colons, cette recette dans d’autres pays dont la Nouvelle Zélande, réputée pour l’élevage des moutons.
