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Vendée Globe : comment Charlie Dalin a commencé la voile ?

Ugo Pascolo - Mis à jour le . 1 min

Invité exceptionnel de Jacques Vendroux, Charlie Dalin, vainqueur du Vendée Globe est revenu sur ses débuts. Comment celui qui a dompté "l'Everest des mers" à deux reprises en est venu à la voile ? Le skipper se confie sur ses premières manœuvres à la barre et sur cette passion qui a changé sa vie.

Il a remporté "l'Everest des mers" en pulvérisant le précédent record. Quatre ans après vu la victoire lui filer entre les doigts, alors qu'il a passé la ligne d'arrivée en premier, Charlie Dalin a remporté le Vendée Globe 2024. Et avec la manière : 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 52 secondes, soit 9 jours et 8 heures de moins que le précédent meilleur temps. Un exploit qu'il peinait encore à réaliser, expliquait-il au micro d'Europe 1 samedi dernier.

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Un stage d'Optimist

Mais comment cet Havrais, ingénieur naval de formation, qui adore le vélo, est-il devenu'un des rares hommes sur Terre (et sur mer) à avoir réussi à franchir deux fois la ligne d'arrivée du Vendée Globe en première position ? "Ça a commencé lorsque je devais avoir entre 6 et 8 ans", raconte le skipper au micro de Jacques Vendroux. "Je suis en vacances en Bretagne, à Crozon pour être précis. C'est là que mes grands-parents louent une grande maison. Et ma mère m'inscrit à un stage d'Optimist [un petit dériveur conçu pour que les enfants apprennent les rudiments de la voile, ndlr]." Pourquoi un tel choix ? Charlie Dalin ne le sait pas. "Peut-être parce ça se fait de faire du bateau quand on est en Bretagne", avance-t-il dans un sourire. 

Des enfants en train d'apprendre les rudiments de la voile sur des Optimists
Des enfants en train d'apprendre les rudiments de la voile sur des Optimists © DEGAS Jean-Pierre / hemis.fr / Hemis via AFP

Des bassins à la baie du Havre, une passion

Reste que ce stage est le point de départ qui amènera le skipper à devenir un grand champion, plus de trois décennies plus tard. Car entre la voile et Charlie Dalin, c'est l'amour fou dès les premières manœuvres. "J'adore, je tombe amoureux de la voile, j'aime cette notion de liberté, ce côté un peu magique d'avancer juste avec la force du vent, de pouvoir aller à droite, à gauche, de ne pas être sur une piste, sur un terrain."

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De retour chez lui, au Havre, le skipper continue à naviguer "d'abord sur les bassins, puis dans la baie du Havre". Le "passe-temps d'un petit garçon, comme on fait du judo ou du tennis, qui est devenu au fil des années une passion qui a vraiment défini ma trajectoire de vie". 

Et si Charlie Dalin est encore en train de savourer sa victoire, il ne s'en cache pas, sa trajectoire a un prochain objectif, la Route du Rhum en 2026.