L'ex-numéro 1 mondial Novak Djokovic a rejoint le numéro 3 Juan Martin Del Potro en finale de l'US Open en écartant le Japonais Kei Nishikori (19ème) en trois sets (6-3, 6-4, 6-2) en moins de 2h30, vendredi à New York.
Une formidable remontée. Plongé dans un bain de jouvence depuis son sacre à Wimbledon mi-juillet, venu refermer deux ans de vicissitudes, entre coude douloureux, opéré en début d'année, et tête en vrac, Djokovic n'est plus qu'à un match de donner encore une autre dimension à sa spectaculaire renaissance. Entre-temps, il est aussi devenu le premier joueur à détenir la collection complète des trophées en Masters 1000 grâce à son titre à Cincinnati. S'il s'impose dimanche, il égalera l'Américain Pete Sampras au nombre de titres en Grand Chelem et reviendra à six longueurs de Roger Federer, détenteur du record avec vingt couronnes. Et il se réinstallera sur le podium mondial, au troisième rang, alors qu'il avait entamé la saison hors du top 10, et avait même glissé hors du top 20 pour la première fois depuis douze ans fin mai.
"J'ai vraiment, vraiment bien joué". Si Del Potro jouera sa deuxième finale majeure, neuf ans après, "Djoko" disputera lui sa 23ème au total, sa huitième rien qu'à l'US Open. À New York, seuls Ivan Lendl et Pete Sampras ont fait aussi bien. Débarrassé de la chaleur et de l'humidité étouffante qui l'avaient fait souffrir depuis le début de la quinzaine new-yorkaise, l'ex-numéro 1 mondial n'a jamais été en danger contre Nishikori. Il a breaké le Japonais une fois dans chacun des deux premiers sets, puis deux fois dans le troisième, sans jamais concéder son service. "J'ai joué avec la bonne concentration et beaucoup d'intensité d'entrée. J'ai vraiment, vraiment bien joué aujourd'hui (vendredi)", s'est félicité Djokovic.
Dans la première demi-finale, Del Potro avait bénéficié de l'abandon du numéro 1 mondial et vainqueur sortant, Rafael Nadal, blessé au genou droit, alors qu'il menait deux manches à zéro (7-6 (7/3), 6-2) après deux heures de match.