La NBA a sanctionné jeudi le Utah Jazz d’une amende de 500.000 dollars pour une gestion d’équipe jugée contraire à l’esprit de la compétition, estimant la franchise coupable de "tanking". Les Indiana Pacers ont aussi été pénalisés, à hauteur de 100.000 dollars, pour des pratiques similaires en fin de saison régulière.
La ligue nord-américaine de basket a infligé jeudi une amende de 500.000 dollars au Utah Jazz pour un "management de son équipe" considéré comme contraire à l’esprit du sport. La NBA reproche à la franchise d’avoir volontairement privilégié sa position à la draft plutôt que les résultats des matches. Les Indiana Pacers ont également été sanctionnés pour le même motif, avec une amende de 100.000 dollars, selon un communiqué officiel.
Le tanking dans le viseur de la NBA
Pratique répandue en NBA, le tanking consiste pour des équipes hors course pour les phases finales à chercher le plus mauvais classement possible en fin de saison. Cette stratégie permet d’augmenter les chances d’obtenir un meilleur choix lors de la draft suivante, organisée par tirage au sort et favorable aux équipes les moins bien classées. La ligue estime que ces comportements portent atteinte à l’équité sportive et à l’intérêt de la compétition.
Le Utah Jazz, actuellement 13e sur 15 de la conférence Ouest avec un bilan de 18 victoires pour 37 défaites, a été jugé particulièrement fautif ces dernières semaines. La franchise faisait sortir définitivement ses meilleurs joueurs à la fin du 3e quart-temps, y compris lorsque les rencontres restaient serrées, une gestion interprétée comme une volonté délibérée d’influencer l’issue sportive des matches disputés.
Une mise en garde de la direction de la ligue
Dans le communiqué, le commissionnaire Adam Silver souligne qu’"un tel comportement qui donne priorité de façon aussi flagrante à la draft par rapport aux résultats des matches fragilise la NBA en tant que compétition". Il ajoute que la ligue entend "répondre avec fermeté à toute future action qui compromet l'intégrité de nos matches". Cette prise de position marque un durcissement du ton face à des pratiques jugées préjudiciables.
Le dirigeant indique également travailler avec le comité de compétition et le conseil d’administration de la NBA afin de prendre des mesures destinées à "d'empêcher" le tanking. Ces réflexions visent à préserver la crédibilité sportive de la ligue et à dissuader les franchises d’adopter des stratégies similaires à l’avenir, dans un contexte où la lutte contre ces dérives est devenue une priorité affichée.
