"L'objectif doit être de réintégrer la Russie", a affirmé mercredi Sebastian Coe, président de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF), alors que la Russie athlétique, accusée de dopage d'Etat, est suspendue depuis novembre 2015 et que 67 de ses athlètes ont été exclus des JO.
"Pas de cadre établi en ce qui concerne les délais de réintégration". Sebastian Coe, qui a estimé que la Russie avait "abandonné de manière cataclysmique ses athlètes", a en revanche indiqué qu'il n'y avait "pas de cadre établi en ce qui concerne les délais de réintégration" de la Russie dans le giron mondial de l'athlétisme. Le président de l'IAAF s'exprimait pour la première fois depuis Rio de Janeiro, théâtre des jeux Olympiques 2016, alors que l'athlétisme, sport olympique N°1, arrive au programme pour les dix derniers jours à partir de vendredi.
Une seule "repêchée" chez les Russes. "À partir du moment où nous avons pris la décision de suspendre la Fédération russe, un processus a été mis en place. Des critères ont été établis. La priorité est de réintroduire cette fédération. L'objectif doit être de réintégrer la Russie", a déclaré Coe, lors d'une conférence de presse. La suspension de la Fédération russe d'athlétisme (Araf), a débouché sur la quasi absence d'athlètes russes aux JO de Rio, à l'exception d'une seule "repêchée", la sauteuse en longueur Darya Klishina, qui s'entraîne depuis fin 2013 aux Etats-Unis. Seuls les Russes qui auraient pu prouver qu'ils n'avaient pas été entachés par le système, c'est à dire ceux qui s'entraînent à l'étranger, pouvaient de facto être repêchés.
Au total, sur les 68 sélectionnés par le pays, 67 athlètes russes dont la Tsarine de la perche Yelena Isinbayeva, jamais contrôlée positive, se sont vus refuser le droit de participer aux JO, une décision confirmée ensuite par le Tribunal arbitral du sport de Lausanne (TAS). L'année prochaine, en 2017, l'IAAF organise les championnats du monde d'athlétisme à Londres et des questions entourent déjà la présence ou non des athlètes russes à ce rendez-vous majeur.