Dans un message posté sur Instagram, l'octuple ballon d'or Lionel Messi a annoncé sa retraite internationale, un mois et demi après la défaite de l'Argentine en finale du Mondial-2026 contre l'Espagne (1-0).
Clap de fin pour une légende. Le numéro 10 de l'Argentine et octuple ballon d'or, Lionel Messi, a annoncé la fin de sa carrière internationale dans un message posté sur les réseaux sociaux. "C’est une décision qui m’a fait mal et qui me fait encore mal au plus profond de mon âme, mais je comprends que le moment est venu", écrit l'homme aux 207 sélections et 125 buts avec l'Albiceleste.
Sur Instagram, il poursuit : "Je vous jure que j’ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant, et que je me suis toujours battu et que j’ai tout donné pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d’être Argentins à travers le football".
"Il ne reste plus beaucoup de temps et certaines étapes touchent à leur fin, et celle-ci me fait particulièrement mal. J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours faire partie de l’équipe nationale. Je me suis donné à fond, je n’ai plus rien à offrir, et puis il y a de très grands jeunes qui arrivent derrière et qui méritent leur place", ajoute l'ancien joueur du PSG et du FC Barcelone.
Une histoire pas toujours rose avec l'Argentine
Le légendaire footballeur avait disputé cet été aux États-Unis la sixième Coupe du monde de sa carrière, un record qu'il partage avec un autre monument, le Portugais Cristiano Ronaldo, et le gardien mexicain Guillermo Ochoa. L'Argentine a été battue en finale face à l'Espagne (1-0) au terme d'une compétition marquée par les performances ébouriffantes de Messi, auteur de 8 buts et 4 passes décisives en 8 matchs malgré ses 39 ans.
Vainqueur du Mondial quatre ans auparavant dans une finale homérique remportée face à la France (3-3 ; 4 T.A.B 2), le natif de Rosario n'a pas toujours connu la gloire avec l'Albiceleste. Aucun titre en 16 ans - si ce n'est une médaille d'or aux JO de Pékin en 2008 - et un échec en finale de la Coupe du monde 2014 face à l'Allemagne (1-0). À l'échelle continentale aussi, l'Argentine a connu une longue période de disette. Défaite en finale de la Copa America face au Brésil en 2007, en quart de finale contre l'Uruguay en 2011, à nouveau deux fois en finale face au Chili en 2015 et 2016 avant un nouvel accroc en demi-finale contre le Brésil en 2019.
La malédiction est finalement brisée en 2021 avec un succès face à la Seleçao en finale (1-0) qui offre alors à Messi son tout premier titre majeur en sélection à 34 ans. L'Argentine conservera son titre en 2024 après avoir remporté, entre temps, le Mondial 2022 au Qatar. Le seul trophée qui manquait à Messi pour boucler la boucle.
