Une minute d'applaudissements pour Emiliano Sala à l'Emirates Stadium : comme dans tous les stades de la Premier League, le match entre Cardiff et Arsenal, mardi soir, a été précédé d'un hommage au joueur argentin. Il s'agissait du premier match des "Bluebirds" depuis la disparition de l'avion de l'attaquant lundi 21 janvier au-dessus de la Manche, alors que le joueur devait s'engager avec l'équipe galloise.
Les supporters de Cardiff, ainsi que les membres du club, arboraient la jonquille jaune, symbole gallois, en l'honneur du buteur. Les capitaines des deux équipes ont aussi déposé des bouquets de jonquille sur le rond central avant la rencontre.
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— Cardiff City FC (@CardiffCityFC) 29 janvier 2019
"Nous t'aimerons pour toujours". Dans le virage de l'enceinte réservée aux supporters gallois, un drapeau argentin avec le nom de Sala a été accroché. Certains supporters ont montré des maillots de l'Argentine, l'un d'entre eux a brandi une écharpe du FC Nantes, l'ancien club du joueur disparu. Une longue banderole a aussi été déployée. On pouvait y lire : "On ne t'a jamais vu jouer et jamais vu marquer, Emiliano notre beau Bluebird, nous t'aimerons pour toujours." Dans le programme du match, Arsenal a aussi rendu hommage à Sala, incluant le joueur dans l'effectif de Cardiff, remplaçant son numéro par une jonquille.
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— Arsenal FC (@Arsenal) 29 janvier 2019
En ouverture de la publication, Unai Emery a aussi rendu hommage à l'Argentin et offert sa sympathie à son homologue Neil Warnock. L'entraîneur des "Bluebirds" avait révélé lundi avoir pensé à démissionner après la disparition de l'Argentin, évoquant "une semaine traumatisante" pour lui et ses joueurs.
Le message de Laurent Koscielny. Le capitaine des Gunners Laurent Koscielny, absent mardi en raison d'une contusion au visage, a comparé l'atmosphère de la rencontre à celle de ses matches avec l'équipe de France pendant et après les attentats de Paris en 2015. "C'est parfois difficile de jouer certains matches. Il faut être professionnel, mais on ressent aussi l'émotion, la tristesse autour de soi", a-t-il écrit dans le programme du match édité par Arsenal. "Je suis très content que les recherches se poursuivent", a ajouté le Français, insistant que la famille a besoin de "trouver quelque chose" pour faire son deuil.
Des recherches sous-marines privées, financées par des dons, vont être entreprises le week-end prochain pour tenter de retrouver l'avion disparu. Les autorités britanniques avaient mis fin aux recherches jeudi dernier.