Les Bleues sont redescendues sur terre après avoir plané au-dessus de la Roumanie (35-21). Cette fois, la rencontre a été accrochée (jusqu'à 22-22), mais l'essentiel est assuré.
"Aujourd'hui, on a eu un peu plus de difficulté mais on a montré que l'équipe de France était là", retient Laura Flippes (3 buts pour 4 tirs).
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Un match disputé
Quinze mois après leur dernier face à face, le cauchemar oranje du stade Yoyogi de Tokyo où les Bleues les balayèrent 32-22 en leur infligeant d'emblée un cinglant 14-4, l'histoire fut bien différente.
"Finir ce premier tour sur un match engagé, demandant de rester solides mentalement, et arriver à le gagner, c'est top", savoure Cléopâtre Darleux. "Ca nous soude bien. C'était le scénario parfait."
Au bilan comptable aussi : les vice-championnes d'Europe et du monde emportent le plein de points au tour principal, quatre, et un avantage à la différence de buts particulière face aux Néerlandaises.
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En bonne posture
Les deux premières équipes de chaque groupe du tour principal accédant aux demi-finales, un sans-faute pour commencer est souvent gage de beau parcours. Comme en 2020 quand elles ne s'étaient inclinées qu'en finale face aux Norvégiennes.
Parmi les équipes reversées dans le groupe des Bleues, plus que de l'Allemagne et l'Espagne, il faudra se méfier des Monténégrines, en apesanteur lors de leur premier tour à domicile à Podgorica.
Les tifos de leur bouillant public pourraient faire le déplacement à Skopje, distante de seulement 330 kilomètres, dimanche pour le prochain match.
Darleux "fait peur à tous les adversaires"
Plus encore que les deux premiers succès contre la Macédoine du Nord (24-14) et la Roumanie, celui-ci porte la signature de Cléopâtre Darleux (14 arrêts, 45% de tirs stoppés).
"C'est un de nos énormes points forts dans l'équipe. Elle a de l'expérience, elle réalise une compétition incroyable, hyper stable. Elle fait peur à tous les adversaires", a loué Estelle Nze Minko. Ses onze parades à la mi-match sont à comparer aux six de son homologue néerlandaise.
Curiosité du calendrier, la bande de Grâce Zaadi et Pauletta Foppa aura trois jours pour travailler ces phases avant le choc face au Monténégro, premier du groupe D.