Le Belge Jasper Philipsen (Alpecin) a remporté au sprint la troisième étape du Tour de France lundi à Bayonne en devançant l'Allemand Phil Bauhaus et l'Australien Caleb Ewan. Le Britannique Adam Yates (UAE) a conservé le maillot jaune de leader à l'issue de cette première étape arrivant en France, après deux journées dans le Pays basque espagnol C'est la troisième victoire d'étape pour le Belge de 25 ans dans le Tour de France. Idéalement lancé par son équipier Mathieu van der Poel, il s'est imposé avec une marge confortable, son principal concurrent, Fabio Jakobsen, s'avouant rapidement vaincu.
Une victoire validée par les commissaires après visionnage de la vidéo
Avant de valider sa victoire, les commissaires ont visionné la fin du sprint dans lequel Philipsen a légèrement tassé le Belge Wout Van Aert contre les barrières. Ils ont jugé que la manœuvre n'était pas illégale, au grand soulagement de Philipsen qui regardait lui-même les images du ralenti sur un petit écran en compagnie de... Tadej Pogacar avec lequel il est très ami. Le Britannique Mark Cavendish a, lui, raté une première occasion de battre le record de victoires sur la Grande Boucle qu'il détient avec Eddy Merckx (34 succès). Il pourra tenter sa chance à nouveau mardi lors de la quatrième étape qui promet d'arriver également au sprint sur le circuit automobile de Nogaro.
Après deux étapes très disputées dans le Pays basque, où les meilleurs se sont mesurés d'entrée, le peloton a décidé de passer une journée tranquille lundi pour rallier la France sur un parcours de 193,5 km. L'Américain Neilson Powless est parti à l'attaque immédiatement pour conforter son maillot à pois de meilleur grimpeur, accompagné du Français Laurent Pichon qui a poursuivi seul l'effort jusqu'à 37 km de l'arrivée. Une fois le Français repris, le peloton s'est comme prévu concentré sur l'arrivée au sprint qui s'est concrétisé sans chute dans le final.
Le parcours de la troisième étape
Après deux jours au Pays basque espagnol, le Tour de France prend la direction de la France lundi pour la troisième étape qui devrait arriver au sprint à Bayonne sur un faux-plat descendant susceptible d'affoler les radars. "C'est la première occasion pour les sprinteurs", souligne Thierry Gouvenou, le directeur technique de la Grande Boucle et architecte du parcours. Longue de 193,5 km, l'étape partira d'Amorebieta-Etxano pour rejoindre rapidement la côte qu'elle longera jusqu'au passage de la frontière.
Le tracé de la troisième étape du Tour de France.
Crédits : site officiel du Tour de France
"Sur les 100 premiers kilomètres, c'est la vraie carte postale de ces trois jours au Pays basque, en bord de mer, c'est super joli. Il y a quelques côtes, mais qui ne vont pas mettre en difficulté les sprinteurs dont les équipes auront les moyens de contrôler", explique Gouvenou à l'AFP. Et le sprint promet d'être "extrêmement rapide car, dans les derniers kilomètres, c'est plutôt faux-plat descendant pour aller vers Bayonne et ça risque d'aller très très vite", ajoute-t-il.
16 kilomètres du final modifiés par les organisateurs
Pour le peloton, il s'agira donc d'éviter les chutes au milieu d'un paysage urbain de plus en plus encombré. Les organisateurs ont encore dû modifier 16 kilomètres du final à partir du kilomètre 162 "suite à la construction de nouveaux aménagements urbains (ronds-points, ilots, ralentisseurs) et pour des raisons de sécurité", ont-ils annoncé samedi soir. Dès l'automne dernier, Amaury Sport Organisation (ASO) avait été contraint de changer le parcours. Le Tour espérait passer par la route de la Corniche, l'une des plus belles de France, qui surplombe le front de mer, dans la commune d'Urrugne, peu après Hendaye. Mais les risques d'éboulement ont conduit à modifier le tracé qui passera plus à l'intérieur des terres.
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Sur le plan sportif, l'arrivée à Bayonne représente une première opportunité pour le Britannique Mark Cavendish de battre le record de victoires d'étapes dans le Tour qu'il détient actuellement avec la légende belge Eddy Merckx (34 succès). Mais il aura fort à faire face notamment aux bolides néerlandais Fabio Jakobsen et Dylan Groenewegen ainsi que le Belge Jasper Philipsen. Départ d'Amorebieta-Etxano à 13h00 (lancé à 13h15), arrivée à Bayonne vers 17h39 (horaire calculé à 44 km/h de moyenne).