C'est un rendez-vous incontournable de la saison de cyclisme. Ce dimanche se déroule la 112e édition de Liège-Bastogne-Liège. Le phénomène français, Paul Seixas, 19 ans, sera particulièrement scruté, lui qui a déjà remporté plusieurs courses, dont la Flèche wallonne. Il espère donc montrer le bout de son guidon et déjouer les pronostics face à l'immense favori de la course : Tadej Pogacar.
C'est le duel que tout le monde attend : le patron du peloton, Tadej Pogacar, face à la nouvelle pépite française, Paul Seixas. Le Slovène, triple vainqueur de l'épreuve, sera le favori de ce Liège-Bastogne-Liège. Pogacar, qui s'est imposé à quatre reprises sur le Tour de France, connaît parfaitement les routes de la doyenne des classiques.
"Un coureur comme on en rencontre tous les 10 ou 15 ans"
Mais à 19 ans, Paul Seixas s'invite dans la cour des grands. Vainqueur mercredi de la Flèche wallonne, le cycliste français a le potentiel pour rivaliser avec les meilleurs. C'est le sentiment du légendaire Bernard Thévenet, double vainqueur du Tour de France, qu'il partage pour Europe 1.
"Paul Seixas s'est amélioré et a pris beaucoup de confiance en gagnant la Flèche wallonne. Par contre, il sera plus marqué, beaucoup moins libre, car il fait partie des favoris. Alors qu'avant, on lui laissait plus de liberté. Dès qu'il lèvera le 'cul de sa selle', tout le monde sera derrière. Il a montré un punch qu'on ne lui connaissait pas. Il a un potentiel bien supérieur au mien. Il est supérieur à Pogacar. C'est un phénomène, un coureur comme on en rencontre tous les 10 ou 15 ans."
S'il veut gagner, Paul Seixas devra réaliser un authentique exploit. La doyenne des classiques est épuisante. Liège-Bastogne-Liège, ce sont 260 km dans les Ardennes belges et, dans le final, la côte de la Redoute. Le Slovène Tadej Pogacar et le Belge Remco Evenepoel ont remporté les cinq dernières éditions de ce monument. Paul Seixas ne les a encore jamais battus.
