Un nouveau vainqueur français au sommet du mur de Huy. Paul Seixas a devancé Mauro Schmid et Ben Tulett lors de la Flèche wallonne. Le jeune cycliste de la formation Decathlon CMA CGM Team succède notamment à Julian Alaphillipe, Laurent Jalabert, Laurent Fignon et Bernard Hinault.
Pour sa toute première participation à la Flèche wallonne, Paul Seixas a frappé un grand coup. Le Français de 19 ans s'est imposé au sommet du Mur de Huy après une double attaque tranchante, devenant au passage le plus jeune vainqueur cette épreuve au cœur de la semaine des Ardennaises. Il bat le record qui appartenait depuis la première édition en 1936 à Philémon De Meersman, âgé alors de 21 ans et 150 jours.
La performance n'en est que plus marquante. Dans les 40 derniers kilomètres, le coureur de la formation Decathlon-CMA CGM a été vraisemblablement victime d'une chute. Touché au coude droit et à la cuisse, et visiblement ensanglanté, Paul Seixas n'a pourtant jamais renoncé. Loin d'être freiné, il a su trouver les ressources pour faire la différence au moment décisif.
Le plus fort dans le Mur de Huy
Le Français avait parfaitement négocié l'approche du Mur de Huy, restant idéalement positionné au sein du groupe de tête grâce au bon travail de ses équipiers. Attentif, il a observé ses rivaux jusqu'aux 400 derniers mètres, avant de passer à l'offensive.
🇫🇷 Phénoménal Paul Seixas ! Le crack français a mis tout le monde d'accord dans le mur de Huy pour succéder à Tadej Pogacar au palmarès de la #FlecheWallonne ! #LesRPpic.twitter.com/9O6TfMUeZi
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Son attaque a fait la différence. Tout d'abord une accélération progressive, suivie d'un démarrage en danseuse plus brutal. Une offensive tranchante, à laquelle personne n'a été en mesure de répondre.
Il s'impose avec trois secondes d'avance sur Mauro Schmid, Ben Tulett complétant le podium dans le même temps. Derrière ce trio, Benoît Cosnefroy (UAE Team Emirates - XRG) prend une belle quatrième place. À noter la belle densité tricolore avec cinq Français dans le top 10.
"C'est vraiment incroyable !" : la réaction de Paul Seixas, vainqueur de la #FlecheWallonne à 19 ans #LesRPpic.twitter.com/AOA7klWKUS
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Des interrogations existaient sur les qualités de puncheur de Paul Seixas, en l'absence de références solides sur ce type d'arrivée explosive. La Flèche wallone est considéré comme un officieux championnat du monde des puncheurs avec son arrivée dantesque : 1,3 kilomètres à 9,8 % de moyenne !
Paul Seixas a répondu de la plus belle des manières à ces questions, dominant ses adversaires et confirmant l'étendue de son registre.
Cap sur Liège-Bastogne-Liège
Cette victoire change forcément les attentes autour de lui. Dès dimanche, il sera de nouveau très attendu sur Liège-Bastogne-Liège, où il devrait endosser le rôle de leader au sein de son équipe. L'adversité sera cependant plus féroce, avec les présences de Tadej Pogacar et de Remco Evenepoel notamment.
Le Top 10
1. Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team) – 4:35:29
2. Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) – à 3"
3. Ben Tulett (Team Visma | Lease a Bike) – m.t.
4. Benoît Cosnefroy (UAE Team Emirates - XRG) – m.t.
5. Mattias Skjelmose (Lidl - Trek) – à 8"
6. Alex Baudin (EF Education - EasyPost) – m.t.
7. Ion Izagirre (Cofidis) – à 10"
8. Lenny Martinez (Bahrain - Victorious) – m.t.
9. Romain Grégoire (Groupama - FDJ United) – m.t.
10. Andreas Kron (Uno-X Mobility) – m.t.
