Pour son 65ème et dernier combat à 51 ans, Bernard Hopkins a littéralement été sorti du ring par son adversaire, son compatriote américain Joe Smith, samedi, à Los Angeles, en Californie. Hopkins avait rêvé d'une sortie plus glorieuse, mais malgré sa défaite par arrêt de l'arbitre à la 8ème reprise, il a marqué une dernière fois et sans doute durablement les esprits.
Sortie de ring. Acculé dans un coin et dominé outrageusement par son adversaire de 24 ans son cadet, l'ancien champion IBF, WBA, WBC et WBO des moyens est passé entre les cordes et a chuté du ring à la plus grande stupéfaction des 6.500 spectateurs, tout acquis à sa cause. Dans sa chute, Hopkins s'est blessé à la tête et à une cheville, mais il est remonté sur le ring pour plaider sa cause auprès de l'arbitre qui avait signalé la fin du combat.
Hopkins est éjecté du ring par son adversaire :
Huit défaites en 65 combats. "Je suis vraiment sous le choc", a regretté l'Américain qui a accusé son adversaire de l'avoir poussé. "Mais je pense que les spectateurs ont vu une nouvelle fois que je me suis battu jusqu'au bout, comme le guerrier que j'ai toujours été", a-t-il poursuivi. Le boxeur américain a concédé la huitième défaite de sa carrière pour 55 victoires et deux nuls.
Une légende. Malgré sa sortie rocambolesque, Hopkins, qui a passé cinq années en prison pour un cambriolage avant de se lancer dans la boxe, est une légende de son sport. Celui qui était surnommé "The Executioner" (L'exécuteur) ou "The Alien" (L'extraterrestre) a accroché à son tableau de chasse des grands noms de la discipline, comme Felix Trinidad, Oscar de la Hoya ou encore Roy Jones Jr.
Pas de come-back. Il a détenu pendant dix années, de 1995 à 2005, le titre IBF des moyens. Il est ensuite devenu en mai 2011 le champion du monde le plus âgé de l'histoire en battant à 46 ans le Canadien Jean Pascal pour les ceintures WBC et IBF des lourds-légers. À bientôt 52 ans, Hopkins a assuré en quittant le ring qu'il en avait définitivement fini avec la boxe : "Je promets qu'il n'y aura pas de come-back."