Tony Parker, quadruple champion de la NBA avec San Antonio, désigné meilleur joueur de la finale en 2007, sextuple All-Star, est le premier Français de l'histoire à faire son entrée au Hall of Fame, a annoncé samedi la prestigieuse institution. L'ancien meneur sera officiellement membre de ce "panthéon du basket", au même titre que deux autres Européens, l'Allemand Dirk Nowitzki et l'Espagnol Pau Gasol, ainsi que l'Américain Dwyane Wade, également admis, lors d'une cérémonie d'intronisation prévue le 12 août à Springfield, dans le Massachusetts.
L'Europe en force pour la première fois dans le Hall of Fame
Cette cuvée 2023 est exceptionnelle à plus d'un titre, car l'Europe se trouve pour la première fois en force dans le Hall of Fame, Dwyane Wade étant le seul Américain à compléter le quatuor d'anciens joueurs. Scoreur invétéré, Nowitzki est le 6e meilleur marqueur de l'histoire de la NBA (31.560 points en 1.522 matches) en saison régulière. Premier Européen élu MVP (meilleur joueur) de la saison régulière en 2007, le "Wunderkid" guida les Mavericks, son équipe de toujours, au seul titre de leur histoire en 2011.
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Gasol a lui été sacré champion deux fois avec les Lakers en 2009 et 2010, dans le rôle de lieutenant de Kobe Bryant. Depuis peu, leurs numéros trônent côte à côte au plafond de la salle de L.A. Le Barcelonais possède également un des plus beaux palmarès qui soit sur le plan international, une fois champion du monde (2006) et trois fois champion d'Europe (2009, 2011, 2015).
Tony Parker, le premier Européen élu MVP d'une finale
Parker, vainqueur de l'Euro 2013 avec la France, peut surtout se targuer de posséder plus de bagues de champion que ses deux acolytes (2003, 2005, 2007 et 2014), toutes remportées avec les Spurs, aux côtés de Tim Duncan et Manu Ginobili, déjà membres du Hall of Fame, avec lesquels il forma un des plus redoutables "Big 3" de l'histoire. Il fut aussi le premier Européen élu MVP d'une finale en 2007.
Parmi les autres personnalités nommées, figurent Gregg Popovich, quintuple champion avec San Antonio et coach le plus victorieux en NBA, ainsi que Becky Hamon, qui fut de 2014 à 2021 l'adjointe de ce dernier, devenant le temps d'un court intérim la première femme entraîneure principale d'une équipe masculine professionnelle.