Canal+ s'est assuré un belle (mais coûteuse) victoire, mardi, en obtenant les droits de diffusion du Top 14 pour les cinq prochaines saisons (2014-15 à 2018-19) pour un montant global de 355 millions d'euros, un record. "Ce nouveau partenariat, qui constitue l'accord le plus important conclu pour une compétition de clubs dans l'univers du rugby mondial, permettra à la LNR et au Top 14 de poursuivre le développement de leur exposition et de conforter le statut du Top 14 de championnat le plus attractif au monde", a expliqué la Ligue nationale de rugby (LNR).
Début décembre, la Ligue avait dénoncé son contrat courant avec Canal+ jusqu'à la fin de la saison 2015-2016, comme lui permettait une clause expirant au 31 décembre 2013. La LNR avait alors enclenché une procédure d'appel d'offres en espérant voir revalorisés ses droits TV grâce à la concurrence de la chaîne qatarienne BeIn Sports. Le contrat existant depuis la saison 2011-2012 était d'un montant de 31,7 millions d'euros annuels. Grâce au nouveau contrat, chaque saison de Top 14 est désormais valorisée à hauteur de 71 millions d'euros en moyenne.