Des chercheurs de l'Observatoire du football à Neuchâtel en Suisse, qui depuis huit ans dissèquent le ballon rond sous toutes les coutures statistiques, ont calculé la valeur économique de tous les acteurs des cinq grands championnats européens. Résultat : le footballeur le plus "cher" au monde est, sans surprise, Lionel Messi, quadruple Ballon d'Or en titre, valorisé entre... 217 et 252 millions d'euros !
Au classement, Messi devance Ronaldo, dont le potentiel est évalué entre 102 et 118 millions. "Il y a plus de chance que Ronaldo quitte le Real que Messi parte de Barcelone tellement il est cher. Cela le met hors de portée, sauf peut-être pour quelques mécènes fous", tranche Raffaele Poli, co-auteur de cette étude. S'il quitte le Real Madrid cet été, le Portugais a toute chance de battre le record du transfert le plus cher qu'il détient déjà.