Comme tous les sportifs du monde en déplacement, les joueurs des Memphis Grizzlies ont - ou avaient - l'habitude de tuer le temps en jouant aux cartes. Si une belote ou un poker peuvent souder un groupe, ils peuvent aussi facilement le détruire. Surtout si de l'argent est en jeu...
Les dirigeants de la franchise du Tennessee ont pu s'en rendre compte lundi lors d'un vol retour en provenance de Los Angeles, après un succès face aux Lakers (104-88). OJ Mayo et son équipier Tony Allen en sont venus aux mains en raison d'une dette de jeu, un épisode qui rappelle l'altercation la saison passée entre Gilbert Arenas et Javaris Crittenton à Washington...
Un "œil enflé" pour Mayo
"On était dans un avion, dans un espace confiné et les choses se sont envenimées", a précisé au journal Memphis Commercial Appeal l'entraîneur des Grizzlies, Lionel Hollins. "En tout cas, c'est terminé, plus de paris pour de l'argent dans l'avion. J'ai dit aux joueurs que ce serait bien qu'ils lisent un livre ou se distraient d'une autre manière."
OJ Mayo n'aurait pas honoré une dette de 1.500 dollars envers son coéquipier, qui l'aurait frappé au moins cinq fois avant qu'ils ne soient séparés. Les deux protagonistes de la bagarre, qui se sont excusés, n'ont pas été sanctionnés par la franchise.
Mayo, qui souffrait d'un "oeil enflé", n'a pas joué, mardi, lors du succès face à Oklahoma, officiellement en raison d'une bronchite. Les Grizzlies ont encore gagné (110-105) et, avec un bilan de 16 victoires - 19 défaites, ils ont encore beaucoup à jouer...