Mort de Léon Gautier, dernier des 177 Français à avoir débarqué en Normandie en 1944

Léon Gautier, dernier survivant des 177 Français à avoir débarqué le 6 juin 1944 en Normandie, est décédé lundi à l'âge de 100 ans, a annoncé le Mémorial de Caen sur Twitter, confirmant une information de Ouest-France. Léon Gautier était le dernier membre du commando Kieffer, un bataillon de 177 fusiliers marins qui avait débarqué sur les côtes normandes. Il est décédé lundi à 7h40 dans un établissement hospitalier de Caen, a précisé à l'AFP le maire de Ouistreham (Calvados) Romain Bail.

Réactions politiques

Né en 1922 à Rennes, Léon Gautier avait rallié Londres et le général de Gaulle en juillet 1940 avant d'aller se battre au Cameroun, au Congo, en Syrie, au Liban, avant le débarquement du 6 juin. Il n'a eu de cesse de s'engager "pour la paix" depuis. "La plus mauvaise chose qu'on puisse voir, c'est une guerre. Parce qu'on tue des gens en face qui n'ont jamais rien fait, qui ont une famille, des enfants. Tout ça pour arriver à quoi ?", avait déclaré le Grand Officier de la Légion d'Honneur, habillé en costume cravate dans son fauteuil roulant lors d'une cérémonie pour ses 100 ans le 27 octobre 2022.

En 1998, sur Europe 1, il dévoilait ses souvenir du fameux D-Day. "Nous étions surentrainés et même surentrainés. Nous avons débarqué à l'endroit même qui était prévu. On a foncé en haut de la plage le plus rapidement possible car si les avions étaient restés bloqués sur la plage, les dommages auraient été beaucoup plus grands. On aurait perdu le double, voire le triple de ce que nous avons perdu", témoignait-il. 

Emmanuel Macron lui avait rendu hommage lors du 79e anniversaire du débarquement

Père de deux enfants, il vivait à Ouistreham depuis les années 1990. Le président Emmanuel Macron lui a immédiatement rendu hommage dans un tweet. "Nous ne sommes pas des héros, nous n'avons fait que notre devoir, répétait-il. Dernier membre du commando Kieffer qui débarqua avec ses 176 camarades français en Normandie le 6 juin 1944, héros de la Libération, Léon Gautier nous a quittés. Nous ne l'oublierons pas", a réagi le chef de l'Etat.

"Ouistreham est très triste aujourd'hui (lundi), nous sommes un peu orphelins de ce père, ce grand-père, un héros local connu de tous qui a transmis un certain nombre de valeurs pour la liberté dont il a été un ardent défenseur en débarquant sur nos plages", a déclaré de son côté Romain Bail. "Les services de l'Etat m'ont confirmé qu'un hommage national lui serait rendu en Normandie", a-t-il ajouté.