Il est le métronome sur un incendie, un grave accident ou un événement d'ampleur. Le COS, commandant des opérations de secours, a un rôle stratégique crucial. Cet officier, qui occupe le plus haut commandement sur une intervention, bénéficie d'une formation et d'un entraînement très exigeants.
Il est 7 heures du matin au poste de commandement (PC), des pompiers sont installés sur un parking des Arcs, dans l'arrière-pays varois. Le plus gros incendie de l'été dans le département brûle depuis près de 20 heures. Le commandant Christophe Petit prend la relève du Cos, après que les deux hommes aient fait un point complet de la situation.
"L'acronyme Cos signifie commandant des opérations de secours. C'est l'officier qui va commander le feu de forêt avec plusieurs centaines de pompiers qui sont sur les lieux", explique-t-il.
Un seul objectif : protéger la population
Équipé d'importants moyens de communication, de cartes de terrain sur écran tactile, le poste de commandement est une véritable ruche.
"Nous avons toute une équipe avec de nombreux officiers. Mais le Cos, c'est lui qui aura la responsabilité du feu. Nous avons l'entraînement tout l'hiver sur la stratégie des feux de forêt pour que l'on soit prêt durant l'été", ajoute ainsi Christophe Petit.
L'objectif principal pour les soldats du feu : "protéger les habitants, que l'on n'ait pas de blessé ou de décès." "Une fois que l'on a réussi à protéger tout ça, nous allons essayer de réduire la surface de ce feu et d'agir sur les flancs, c'est-à-dire les lisières, pour le rétrécir le plus possible et l'arrêter", conclut-il en reprenant son poste.
Pour décider de la stratégie, le Cos est entouré d'experts dans plusieurs domaines. Et grâce aux renseignements fournis notamment par les drones, l'hélicoptère de commandement dans lequel il monte régulièrement pour observer l'évolution du feu, il prend ses décisions.
