Une heure de sommeil en moins, une heure de jour en plus en soirée : la France passe ce weekend à l'heure d'été, un changement controversé auquel l'Union européenne a officiellement proposé de mettre fin... toujours sans concrétisation. À deux heures du matin, dans la nuit de samedi à dimanche, les horloges avanceront de 60 minutes : il sera trois heures et on dormira donc "une heure de moins", pour autant qu'on se lève à la même heure qu'habituellement. On gagnera par contre une heure de luminosité en fin de journée.
Mais ce changement d'heure deux fois l'an (passage à l'heure d'hiver le dernier dimanche d'octobre, à l'heure d'été le dernier dimanche de mars) est très contesté pour son effet sur les rythmes biologiques, notamment par des médecins ou des parents d'enfants en âge scolaire.
Un système contesté
Déjà utilisé dans la première moitié du XXe siècle, le changement d'heure a été réintroduit en France en 1976, dans la foulée des chocs pétroliers et justifié par des économies d'énergie, thème toujours d'actualité entre conflit en Ukraine et changement climatique. Leur importance est toutefois très discutée. L'Ademe les avait estimées en 2014 "réelles, mais modestes".
Le système a été harmonisé au niveau européen en 1980. Mais il a été de plus en plus contesté et la Commission européenne a proposé en 2018 de le supprimer dès 2019. Finalement, le Parlement européen a voté un report à 2021, à discuter avec le Conseil de l'UE. Mais le dossier est toujours dans les limbes, les États ne s'accordant pas et la crise du Covid-19 étant passée par là. Il faut notamment inciter les pays à harmoniser leur choix d'heure légale, afin d'éviter d'aboutir à un patchwork de fuseaux horaires entre voisins.
Les Français favorables au changement
En France, une consultation en ligne organisée en 2019 par l'Assemblée nationale avait reçu plus de deux millions de réponses, massivement (83,74%) en faveur de la fin du changement d'heure. Quant à l'heure à laquelle rester toute l'année, c'est celle d'été (en France UTC +2) qui a eu la préférence de 59% des participants.
L'actuel système ne concerne pas les territoires d'Outre-mer, qui ne changent jamais d'heure (à l'exception de Saint-Pierre-et-Miquelon, qui se cale sur le Canada voisin). En effet, la plupart d'entre eux se trouvent sous des latitudes où les écarts d'ensoleillement sont faibles au long de l'année, contrairement à l'Europe.