L'Hydroptère, trimaran futuriste, a battu vendredi le record de vitesse absolue à la voile. Alain Thébault et son équipage ont fait filer le bateau à 51,36 noeuds sur 500 mètres dans la rade d’Hyères.
Une pointe 55,5 noeuds (103 km/h) a même été atteinte, et, sous réserve de l'homologation par le conseil pour les records du monde de vitesse à la voile, l'Hydroptère a ainsi décroché le titre d'engin à voile le plus rapide de la planète. Le trimaran a franchi le "mythique mur du vent", un peu l'équivalent du mur du son pour l'aéronautique, c'est-à-dire les 50 noeuds.
Le record était jusqu'ici détenu par Alexandre Caizergues qui avait atteint une vitesse constante de 50,57 noeuds sur 500 mètres avec son kitesurf en Namibie le 5 octobre 2008.
Le 13 novembre, l'Hydroptère était déjà devenu le "voilier" le plus rapide du monde en réalisant un record de 46,88 noeuds sur 500 mètres, dépassant le prototype de vitesse australien Yellow Pages (46,52 noeuds/1993).
L'équipe souhaite désormais partir en haute mer et s'attaquer à des records sur longue distance.