Prendre une pilule contraceptive avant ou au début d'une grossesse n'augmente par le risque de malformations congénitales majeures chez le bébé, selon une étude publiée jeudi dans une revue médicale britannique.
Des chercheurs danois et américains sont parvenus à cette conclusion après avoir étudié près de 900.000 naissances vivantes répertoriées au Danemark entre 1997 et 2011.
2,5% de malformations. Environ 2,5% des enfants souffraient de malformations congénitales telles que des malformations du système nerveux, du cœur, de l'appareil respiratoire ou urinaire, de la tête ou des membres. Des malformations liées à des causes connues, telles que l'exposition prénatale à l'alcool ou des aberrations chromosomiques (à l'origine notamment de la trisomie 21) ont été exclues de l'étude.
La prise de pilule sans incidence. Les chercheurs ont découvert que les enfants nés de femmes qui avaient continué à prendre la pilule après le début de leur grossesse n'avaient pas plus de risques de malformations congénitales que ceux nés de femmes qui n'avaient jamais pris la pilule ou qui l'avaient arrêtée avant d'être enceintes. La plupart des mères étudiées (68%) avaient arrêté les contraceptifs oraux plus de trois mois avant la conception, tandis que 21% n'avaient jamais pris la pilule. Seulement 8% avaient arrêté leur contraception orale moins de trois mois avant leur grossesse tandis qu'1% avait continué à la prendre alors qu'elles étaient déjà enceintes. Mais au final, le taux de malformations était globalement le même.
Des résultats pour "rassurer". Ces résultats devraient "rassurer les femmes qui se sont retrouvées enceintes alors qu'elle prenaient un contraceptif oral ou quelques mois seulement après l'avoir arrêté", estiment les auteurs. Dans les années 70 et 80, plusieurs études menées sur des groupes de femmes moins importants, avaient trouvé une association entre la contraception orale et des malformations du cœur et des membres.
Qu'est-ce qui provoque les malformations congénitales ? L'hérédité, les pesticides, le tabac, l'alcool, les radiations ionisantes, l'obésité, les aberrations chromosomiques et les agents infectieux sont à l'heure actuelle considérés comme les principaux facteurs de risque des malformations congénitales. La prise de certains médicaments est également pointée du doigt, le plus tristement célèbre d'entre eux restant la thalidomide. Prescrit aux femmes enceintes contre la nausée dans les années 50 et au début des années 60, ce médicament a fait entre 10.000 et 20.000 victimes, nées pour la plupart avec des membres manquants.