Comme l'été dernier aux championnats d'Europe, Laure Manaudou a montré qu'elle savait répondre présente dans les grands rendez-vous. Inscrite dans neuf épreuves, la Française de 20 ans a réalisé une performance exceptionnelle avec cinq médailles dans les trois métaux. Elle a remporté deux titres, le 200 mètres nage libre avec un record du monde, le 400 mètres nage libre, deux médailles d'argent dans le 800 mètres nage libre et le 100 mètres dos avec les records d'Europe dans ces deux disciplines. Enfin, elle a nagé avec le relais français qui a décroché le bronze dans le 4x200 mètres nage libre. La Française a été désignée meilleure nageuse des Mondiaux de Melbourne par la Fédération internationale de natation. Mais la belle moisson de Laure Manaudou, qui vise maintenant le JO de Pékin en 2008, ne doit pas faire oublier des résultats en demi-teinte pour le reste de l'équipe. Certes les garçons, Fabien Gilot, Frédérick Bousquet, Julien Sicot et Romain Barnier ont remporté le bronze dans le 4x100 mètres nage libre. Globalement, le bilan des garçons est décevant avec peu de places de finaliste et pas de médaille en individuel. Chez les filles, Malia Metella, qui revenait de blessure, s'est rassurée en accédant aux finales du 50 et du 100 mètres nage libre. Sophie Huber, médaillée avec le relais français, a aussi réalisé une très belle cinquième place dans le 800 mètres nage libre. Une déception, Esther Baron. La Française visait une médaille dans le 200 mètres dos, elle a terminé quatrième. Outre Laure Manaudou, l'autre star de ces championnats du monde aura été Michael Phelps. L'Américain de 21 ans a établi un nouveau record de sept titres avec six records du monde à la clé. L'Australien Ian Thorpe, qui est pris aujourd'hui dans les remous d'une affaire de dopage, avait remporté six titres à Fukuoka au Japon en 2001. Michael Phelps a remporté en individuel le 200 et le 400 mètres quatre nages, le 100 mètres papillon, les 200 mètres nage libre et papillon. Il a aussi décroché l'or avec les relais 4x100 et 4x200 mètres nage libre. Michael Phelps aurait même pu viser une huitième médaille d'or si l'équipe américaine de relais 4x100 quatre nages n'avait pas été éliminée en séries dimanche matin pour cause de départ brûlé par Ian Crocker, son grand rival en nage papillon. A noter aussi la performance de l'Australienne Libby Lenton, 22 ans, qui a égalé le record du nombre de titres pour une femme établi par l'Américaine Tracey Caulkins à Montréal en 1978. Elle a gagné l'or dans le 50 mètres nage libre, dans le 100 m nage libre et papillon et dans les relais 4x100 m quatre nages et 4x100 mètres nage libre.