"Il appartiendra au président de la République, qui m'a nommé, avec le Premier ministre, d'annoncer lui-même la date de mon départ, qui interviendra avant la fin du mois de mars", a déclaré Nicolas Sarkozy sur le plateau du 20 heures de France 2. Pourtant, le candidat UMP à la présidentielle a pris sa décision quant à son départ du ministère de l'Intérieur. Il en d'ailleurs a informé lundi matin Jacques Chirac lors de leur entretien hebdomadaire. De source proche du candidat de l'UMP, on murmure qu'il a prévu de quitter son poste au retour de son voyage aux Antilles qui se déroulera à la fin de la semaine. Selon l'équipe de campagne de Nicolas Sarkozy, la date du 26 mars, c'est-à-dire lundi prochain, a été arrêtée. Reste la question du soutien de Jacques Chirac à Nicolas Sarkozy. Là aussi, le candidat UMP à l'élection présidentielle laisse planer le doute sur les modalités de cet appui et laisse à Jacques Chirac le soin de s'exprimer sur ce point. Jean-Louis Debré, très proche du chef de l'Etat, lui a conseillé de se limiter à un soutien poli. Mais Jacques Chirac est dans une situation délicate : s'il veut éviter d'apparaître comme un diviseur, il doit soutenir le candidat de l'UMP. En revanche, les récentes prises de position de Nicolas Sarkozy sur la création d'un ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale sont à l'opposé de celles du président chirac. De plus, les deux hommes n'ont jamais eu des rapports faciles. Le soutien de Jacques Chirac pour Nicolas Sarkozy devrait donc se limiter au service minimum.