Les étudiants en histoire connaissaient bien son nom. La France a perdu lundi Pierre Miquel, un de ses plus grands spécialistes de la Première guerre mondiale. Il avait 77 ans. Il avait été victime en novembre 2005 d'une hémorragie cérébrale et était soigné depuis à l'Office national des anciens combattants (ONAC) à Boulogne-Billancourt, où il est décédé.
Pierre Miquel avait vulgarisé le premier conflit mondial à travers best-sellers, documentaires télévisés et chroniques radio. L'historien professeur émérite à l'université de Paris IV-Sorbonne était l'auteur d'une centaine de livres, dont "La Grande guerre", "Ce siècle avait mille ans", "La véritable histoire des Français", "Les Poilus", "La Poudrière de l'Orient".
Né en 1930 à Montluçon (Allier), agrégé d'histoire et diplômé de philosophie, Pierre Miquel a enseigné dans divers établissements, notamment au lycée Carnot à Paris et à l'université de la Sorbonne à partir de 1975. Outre de nombreux ouvrages consacrés à la guerre de 1914-1918, Pierre Miquel a également publié sur la révolution française, les deux empires français, le monde rural ou l'aristocratie. Il avait publié un "Austerlitz" en 2005 chez Albin Michel.