Ce n'était une surprise pour personne. Le sélectionneur du Portugal, Roberto Martinez, a dévoilé une liste de 27 joueurs convoqués pour jouer la Coupe du monde 2026 cet été. Cristiano Ronaldo, l'éternel capitaine, disputera le sixième Mondial de sa carrière. Une compétition qui ne lui a que rarement réussi.
Était-il seulement possible d'imaginer qu'il ne ferait pas partie du voyage ? Ce mardi, Roberto Martinez, le sélectionneur du Portugal, a bien convoqué Cristiano Ronaldo pour disputer la Coupe du monde 2026. À 41 ans, le joueur d'Al-Nassr va participer au sixième Mondial de sa carrière. Une compétition où il n'a pu que rarement briller.
2006, la première entourée de stars
Convoqué par Luiz Felipe Scolari, Cristiano Ronaldo fait ses débuts en Coupe du monde lors de l'édition 2006, en Allemagne. À ce moment, le Portugal est vice-champion d'Europe, après la défaite à domicile contre la Grèce. À cette époque, "CR7" est à Manchester United depuis 2003 et n'est pas encore la superstar du football portugais.
Pour preuve, il évolue encore avec le numéro 17 sur les épaules, le 7 appartenant encore à Luis Figo. Sur le papier, l'équipe est belle avec des joueurs comme Ricardo dans les buts, Carvalho et Costa en défense, Deco, Tiago et Costinha au milieu, Pauleta, Simão ou Nuno Gomes en attaque.
Le Portugal sort invaincu de son groupe avec trois victoires en trois rencontres. Cristiano Ronaldo inscrit son premier but en Coupe du monde contre l'Iran, sur pénalty. En huitième, la Seleção affronte les Pays-Bas. Un match qui restera dans l'histoire comme "la Bataille de Nuremberg" pour sa violence : 16 cartons jaunes et quatre cartons rouges.
Ronaldo sortira même sur blessure, mais le Portugal l'emporte grâce à un but de Maniche. Les coéquipiers de Figo écartent l'Angleterre en quarts avant de s'incliner contre la France en demi-finale, grâce à un pénalty de Zidane. S'il pèse sur les défenses par ses gestes techniques, Cristiano Ronaldo n'est pas encore cette machine à marquer. Mais il donne rendez-vous à son pays en Afrique du Sud.
2010, une élimination prématurée en huitièmes
Cristiano Ronaldo a pris une nouvelle stature. Alors joueur du Real Madrid, il a remporté la Ligue des champions et le Ballon d'Or en 2008 et il est désormais le capitaine assumé du Portugal. Une équipe qui a dû passer par les barrages pour se qualifier pour la Coupe du monde. Les Portugais écartent la Bosnie et ils s'envolent donc pour l'Afrique du Sud.
Mais celui qui porte maintenant le numéro 7 connaît une période de disette importante avec sa sélection. Cristiano Ronaldo n'a plus marqué avec le Portugal depuis le 11 février 2009. La Seleção termine à la deuxième place de son groupe et "CR7" retrouve le chemin des filets lors de la large victoire de son pays contre la Corée du Nord (7-0), le 21 juin 2010. Le Portugal fait ensuite deux matchs nuls contre le Brésil et la Côte d'Ivoire.
Cristiano Ronaldo termine homme du match de ces trois matchs. En huitièmes, le Portugal doit affronter l'Espagne, championne d'Europe en titre. La "Roja" s'impose grâce à un but de David Villa et remportera même la compétition. Encore une fois, Cristiano Ronaldo aura raté sa compétition.
2014, une Coupe du monde cauchemardesque
Une nouvelle fois, le Portugal a dû passer par les barrages pour se qualifier pour la Coupe du monde qui se déroulera dans le pays du football : le Brésil. Sur leur chemin, les Portugais rencontrent la Suède. Cristiano Ronaldo et Zlatan Ibrahimović se livrent une lutte sans merci, un combat remporté par les Portugais, CR7 inscrivant les quatre buts du Portugal (4-2, au cumul des deux matchs).
En arrivant au Brésil, Cristiano Ronaldo vient de remporter la Ligue des champions avec le Real Madrid, la dixième du club espagnol. Mais ce qu'il ne dit pas, c'est qu'il joue la finale blessé au genou. Une blessure qui le suivra lors de la compétition, un tournoi qui se révélera chaotique pour les Portugais.
Ils se font balayer dès le match d'ouverture contre l'Allemagne (4-0). Une image reste de cette rencontre, un coup franc tenté par le Portugais qui tire sur le seul Allemand qui formait le mur. S'ensuit un match nul (2-2) contre les États-Unis et une victoire (2-1) contre le Ghana dans laquelle Cristiano Ronaldo inscrit son seul but. À égalité de points avec les États-Unis mais avec une moins bonne différence de buts, le Portugal est éliminé. Nouvelle grande déception pour le pays et pour lui.
2018, la plus réussie à titre personnel
En 2018, Cristiano Ronaldo remporte pour la troisième année consécutive la Ligue des champions avec le Real Madrid. Le cinq fois Ballon d'Or a même annoncé son départ de la "Maison Blanche" sur le terrain de la finale à Kiev. Il arrive en Russie pour la Coupe du monde, plus déterminé que jamais. Le Portugal est champion d'Europe en titre.
Et le premier match du groupe contre l'Espagne le montre bien. Cristiano Ronaldo inscrit un triplé, dont un superbe coup franc, permettant au Portugal d'arracher le match nul (3-3). Le futur joueur de la Juventus continue sur sa lancée en offrant la victoire contre le Maroc d'un but de la tête.
Le Portugal fait match nul contre l'Iran. Avec cinq points, ils finissent deuxièmes et filent en huitièmes de finale. Le Portugal commence à croire que son équipe peut aller loin de cette Coupe du monde. Mais une fois encore, ses espoirs sont douchés. La Seleção chute contre l'Uruguay de Cavani et Suarez (2-1). Le Portugal n'y arrive plus.
2022, le crépuscule d'une légende
Le Portugal arrive au Qatar avec une équipe qui mêle expérience, avec Cristiano Ronaldo, Rui Patrício ou Pepe, et une nouvelle génération, avec Vitinha, Gonçalo Ramos ou Nuno Mendes. L'équipe, toujours dirigée par Fernando Santos, reste sur une victoire en Ligue des nations et veut briser la mauvaise spirale en Coupe du monde.
En phase de groupes, les Portugais s'imposent dans la douleur contre le Ghana (3-2). Cristiano Ronaldo inscrit dans cette rencontre son seul but dans cette Coupe du monde. Puis, ils prennent leur revanche sur l'Uruguay (2-0) avant de s'incliner contre la Corée du Sud (2-1). Une défaite qui ne les prive pas d'une qualification en huitièmes.
Mais contre la Suisse, Fernando Santos fait un choix fort, Gonçalo Ramos est titulaire à la pointe de l'attaque à la place de Cristiano Ronaldo. Un choix payant puisque le futur joueur du PSG inscrira un triplé lors de la large victoire du Portugal (6-1). Mais quelque chose s'est brisé entre le sélectionneur et la star portugaise.
En quarts contre le Maroc, Fernando Santos reconduit Ramos à la pointe de l'attaque. Mais le Portugal se fait surprendre par En-Nesyri à la 42e. Les hommes de Santos tentent tout pour revenir au score. Le sélectionneur lance Cristiano Ronaldo dès la 51e minute de jeu. Il a plusieurs occasions mais rien n'y fait. Le Portugal est éliminé par le Maroc. Le capitaine de la Seleção quitte le terrain en pleurs, lui qui pensait disputer alors sa dernière Coupe du monde.
Mais il n'en est rien. À 41 ans, celui qui joue désormais en Arabie saoudite veut tenter une dernière fois sa chance avec son pays avant de tirer sa révérence. D'autant que le Portugal semble armé pour aller loin dans la compétition vu la qualité de ses joueurs. En Coupe du monde, Cristiano Ronaldo compte huit buts mais aucun en phase à élimination directe. Une chose à laquelle il compte bien remédier.
