C'est officiel : les Grands Prix de Bahreïn et d'Arabie saoudite n'auront pas lieu en raison de la guerre au Moyen-Orient. Un temps envisagé, ces deux courses ne seront pas remplacées. Le calendrier 2026 comptera finalement que 22 Grands Prix, ce qui aura des conséquences sportives et financières.
La Fédération internationale de l'automobile (FIA) et la Formula One Management (FOM) suivaient la situation de très près, elles ont désormais fait un choix. La Formule 1 ne se rendra pas à Bahreïn et en Arabie saoudite au mois d'avril. Les deux courses ont été annulées en raison de la guerre au Moyen-Orient.
"Bien que ce fût une décision difficile à prendre, c'est malheureusement la bonne à ce stade, compte tenue de la situation actuelle", a écrit Stefano Domenicalli, PDG de la Formule 1. Une décision qui a de nombreuses conséquences sur la saison en cours.
Quatre semaines loin des circuits
Tout d'abord sur le calendrier. Pendant un temps, il avait été question de remplacer les deux courses en les organisant en Europe. Les circuits de Portimão, Imola et même Istanbul avaient indiqué être disponibles pour cela. Mais les délais étant trop courts pour organiser les déplacements et les dispositifs de sécurité, les instances dirigeantes ont rejeté cette option.
De 24, le nombre de courses passe donc à 22, une première depuis la saison 2023. Entre le week-end du Grand Prix du Japon, le 29 mars, et celui de Miami, qui débutera le 3 mai, la F1 aura 33 jours sans aucune course. Une pause au printemps qui sera plus importante que celle d'été, qui durera elle "seulement" 26 jours (entre les Grands Prix de Hongrie et des Pays-Bas).
Qui dit deux courses en moins, dit également moins de points à aller chercher sur la piste, notamment pour Ferrari qui semble être, pour le moment, la seule écurie capable de concurrencer Mercedes. Mais moins de courses, c'est également un repos bienvenu pour les équipes présentes sur les Grands Prix.
Quatre semaines loin des circuits permettront aux ingénieurs et aux usines de bien préparer une nouvelle série d'évolutions pour le Grand Prix de Miami. Mais aussi de bien analyser les données accumulées lors des trois premières courses de la saison et mieux comprendre le fonctionnement des monoplaces.
Le développement des moteurs impacté
Toujours concernant le développement des monoplaces, l'annulation de deux Grands Prix va avoir des conséquences sur le développement des moteurs et notamment sur le dispositif ADUO ("Additional Development and Upgrade Opportunities", ou période supplémentaire de mise à jour). Un système créé pour empêcher les écarts trop importants entre les motoristes.
Tous les six Grands Prix, la FIA doit analyser les performances des différents moteurs. Si la puissance de l'un d'entre eux est inférieure à un seuil déterminé, le motoriste concerné aura la possibilité d'améliorer plus rapidement sa pièce pour combler son retard.
L'annulation de Bahreïn et de l'Arabie saoudite a donc des conséquences sur cette première période d'analyse. Elle qui devait avoir lieu à Miami, sixième rendez-vous à l'origine, pourrait donc être reportée au Grand Prix de Monaco, le 7 juin, ou bien fixée sur des dates et non plus sur des courses.
Plusieurs millions de dollars de perte
L'annulation de ces deux courses dans les pays du Golfe aura donc des conséquences financières importantes. Selon la BBC, les annulations des courses à Bahreïn et en Arabie saoudite représentent un manque à gagner pour la F1 de plus de 100 millions de livres sterling, soit plus de 133 millions de dollars.
Une somme qui vient des droits d'organisations versés par les deux pays. De l'argent qui, comme le précise le média britannique, est partagé entre les 11 écuries présentes sur la grille et la Formule 1 elle-même. Il y aura un manque à gagner certain, mais il sera compensé par l'absence des frais de déplacement et de course pour les écuries.
