Il ne reste plus de civil à Raqqa hormis des familles de combattants du groupe Etat islamique (EI), a indiqué dimanche un porte-parole des forces soutenues par Washington, sur le point de reprendre le contrôle de cet ancien bastion djihadiste en Syrie. "Plus de 3.000 civils ont fui samedi soir en vertu d'un accord et ont rejoint des zones contrôlées par les Forces démocratiques syriennes (FDS)", a déclaré Talal Sello, un de leurs porte-parole.
"250 à 300 terroristes étrangers". "Il n'y a désormais plus de civils pris au piège comme bouclier humain. Il reste seulement 250 à 300 terroristes étrangers qui ont refusé l'accord et ont décidé de se battre jusqu'au bout, et des proches de certains de ces combattants", a-t-il ajouté. Il a encore affirmé que 275 jihadistes syriens et leurs familles s'étaient en revanche rendus aux FDS (l'alliance de combattants arabo-kurdes soutenue par les Etats-Unis), en vertu de l'accord d'évacuation négocié avec le Conseil civil de Raqqa.
Ancienne place forte de l'organisation extrémiste sunnite en Syrie et symbole de ses atrocités, Raqqa est contrôlée à 90% par les FDS, qui y sont entrées en juin après des mois de combats acharnés. "Nous sommes désormais dans la phase finale de la bataille de Raqqa", a affirmé dimanche Jihan Cheikh Ahmed, porte-parole des FDS pour cette opération.