Une attaque au couteau "de nature islamiste" survenue dimanche dans une rue commerçante du sud de Londres a fait trois blessés dont un grave, selon la police qui a abattu l'assaillant, porteur d'un "engin" factice. Les faits ont eu lieu vers 14H (heures locale et GMT) dans le quartier d'habitation de Streatham, dans une rue animée. Selon la police, deux personnes ont été poignardées par l'assaillant, abattu par la police, et une troisième a été blessé par un éclat de verre causé par un tir des forces de l'ordre.
L'auteur de l'attaque portait "un engin attaché au corps", a relevé la Metropolitan police, confirmant un témoignage recueilli par l'AFP. "Il a été rapidement établi qu'il s'agissait d'un faux". "L'incident a été rapidement déclaré de nature terroriste et nous pensons qu'il est de nature islamiste", a précisé la même source dans un communiqué. Alors que des questions avaient surgi sur la rapidité inhabituelle de la police à qualifier ainsi les faits, celle-ci a expliqué que des agents de son unité antiterroriste se trouvaient sur place "dans le cadre d'une opération préventive", suggérant que l'assaillant était surveillé comme l'ont affirmé des médias britanniques.
#INCIDENT A man has been shot by armed officers in #Streatham. At this stage it is believed a number of people have been stabbed. The circumstances are being assessed; the incident has been declared as terrorist-related. Please follow @metpoliceuk for updates
— Metropolitan Police (@metpoliceuk) February 2, 2020
L'assaillant sortait de prison pour terrorisme
L'auteur de l'attaque au couteau avait déjà été condamné pour diffusion de propagande islamiste et était sorti récemment de prison, selon les médias britanniques. D'après le Guardian, l'assaillant avait reconnu 13 délits terroristes et avait été condamné en 2018, lorsqu'il était âgé de 18 ans, après avoir notamment partagé dans un groupe familial sur la messagerie Whatsapp un magazine lié à Al-Qaïda. Selon Sky News, il a été libéré en janvier, après avoir purgé la moitié de sa peine de trois ans de prison.
Plusieurs attaques terroristes à Londres ces dernières années
Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent des policiers armés entourant un homme étendu au sol sur Streatham High Road. Les forces de l'ordre reculent ensuite brusquement, et demandent aux témoins de la scène de reculer, alors que d'autres véhicules d'urgence arrivent sur les lieux. Londres a été le théâtre de plusieurs attaques terroristes ces dernières années. Fin novembre, une attaque au couteau avait fait deux morts à London Bridge, pont du centre de la capitale britannique, avant que l'assaillant ne soit abattu par la police.