Les Etats-Unis pourraient désigner à nouveau le groupe rebelle yéménite Houthis comme une "organisation terroriste" après leur capture récente d'un navire en mer Rouge , a dit mardi le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche John Kirby. "À la lumière de récentes attaques contre des civils par les Houthis, et désormais avec cet acte de piraterie contre un navire dans les eaux internationales, nous avons mis à l'étude une potentielle désignation comme organisation terroriste", a-t-il dit.

Washington appelle à la libération du cargo capturé

Il a appelé par ailleurs les rebelles yéménites, liés à l'Iran, à libérer "immédiatement et sans conditions" le navire cargo capturé dimanche en mer Rouge avec 25 membres d'équipage. Le bateau, affrété par un groupe nippon, a un propriétaire israélien. Les Houthis ont menacé de prendre pour cible des navires israéliens dans cette mer stratégique située entre le nord-est de l'Afrique et la péninsule arabique, en représailles à la guerre menée par Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza.

Ce conflit a été déclenché par l'attaque sans précédent du mouvement palestinien sur le sol israélien le 7 octobre. Les Houthis font partie de ce qu'ils qualifient d'"axe de la résistance" contre Israël, qui compte des groupes soutenus par l'Iran, comme le Hamas palestinien ou le Hezbollah libanais. Les Etats-Unis les avaient retirés en février 2021 de leur liste d'"organisations terroristes". Ils avaient jugé à l'époque que cette désignation compliquait la réponse à une très grave crise humanitaire au Yémen, pays en guerre dont le groupe rebelle contrôle une bonne partie.