La poste américaine dit ne plus accepter «temporairement» les colis venant de Chine

Les services postaux américains (USPS) ont annoncé mardi qu'ils n'accepteraient plus "temporairement" et "jusqu'à nouvel ordre" les colis en provenance de Chine continentale et de Hong Kong, alors que s'est ouverte la guerre des droits de douane entre Washington et Pékin.

"Le flux de lettres pas affecté", assure USPS

"Nous exhortons les États-Unis à cesser de politiser et d'instrumentaliser les questions économiques et commerciales, ainsi qu'à arrêter de réprimer injustement les entreprises chinoises", a réagi mercredi Lin Jian, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d'une conférence de presse régulière.

USPS n'a pas donné de raisons dans son très bref communiqué, précisant seulement que "le flux de lettres et d'envois plats (de même provenance) ne sera pas affecté".

Mais l'annonce fait suite à la riposte de Pékin au relèvement des droits de douane américains de 10% sur les produits importés de Chine, entré en vigueur mardi. Pékin a imposé dans la foulée ses propres taxes sur une large gamme de produits importés des États-Unis : charbon, pétrole, ou encore machines agricoles.

Commerce en ligne

La décision de USPS pourrait bloquer, au moins temporairement, l'entrée aux États-Unis de colis provenant d'applications de commerce en ligne ultra-populaires telles que Shein et Temu, qui vendent des produits à bas prix. Un employé des services postaux du bureau de poste général de Macao a toutefois affirmé mercredi à l'AFP que les colis pouvaient toujours être envoyés aux États-Unis depuis cette région administrative spéciale de Chine.

"Pour l'instant, nous ne sommes pas affectés, car (la suspension) ne concerne que les colis en provenance de la Chine continentale et de Hong Kong", a-t-il indiqué. Les articles de petite valeur étaient jusqu'à présent épargnés par les droits de douane aux États-Unis, mais la nouvelle administration de Donald Trump a suspendu cette règle, en plus des droits de douane supplémentaires.

Cette exemption avait largement bénéficié aux plateformes Shein et Temu ainsi qu'à Amazon : le nombre d'envois exemptés a bondi de 600% sur les dix dernières années, pour atteindre 1,36 milliard de colis l'année écoulée, contre près de 140 millions en 2015. En réaction à ces annonces, les actions d'entreprises chinoises de e-commerce ont trébuché à la Bourse de Hong Kong à la suite de cette annonce : l'action de JD.com a perdu 5,6% de sa valeur mercredi.

Une guerre commerciale livrée aux principaux partenaires des USA

Shein et Temu n'ont pour l'heure pas réagi aux sollicitations de l'AFP. Les exportations du Mexique et du Canada vers les États-Unis devaient aussi initialement se voir infliger des droits de douane (de 25%) à compter de mardi. Mais Donald Trump leur a accordé lundi un délai de grâce d'un mois après avoir reçu des engagements sur le renforcement de la sécurité aux frontières.

Le Mexique, le Canada et la Chine sont les principaux partenaires commerciaux des États-Unis et représentent au total plus de 40% des importations du pays.