Un panda est enfin né au zoo d'Ueno à Tokyo, une première en cinq ans. Et il est si petit qu'il tient dans la paume de la main.
Une deuxième naissance. La maman Shin Shin, 11 ans, 110 kg, a mis bas peu avant midi, ont annoncé les responsables du zoo dans un communiqué. Le nouveau-né, constamment serré contre sa mère, n'a pu être pesé mais son poids est estimé à 150 g, ont-ils précisé. Les pandas arrivent au monde roses, sans fourrure. "Il est souvent difficile d'en déterminer le sexe", a déclaré un porte-parole, ajoutant que des erreurs de jugement ont parfois été commises. Shin Shin, qui s'est accouplée avec Ri Ri le 27 février dernier, avait déjà donné naissance en 2012. Il s'agissait alors d'une première en 24 ans pour ce zoo, le plus vieux du Japon, mais le petit était mort de pneumonie six jours plus tard.
Une reproduction difficile. Le mois dernier, devant l'éventualité d'un heureux événement, des foules étaient venues voir la future maman mâchonner tranquillement du bambou en se frottant le ventre, avant qu'elle ne soit isolée. Les pandas géants sont réputés pour leur maladresse en amour, le mâle ne sachant pas trop quand ni comment s'y prendre. Et lorsqu'il se décide enfin, l'étreinte est souvent trop brève. Or les femelles ne peuvent être fécondées que pendant une période de deux-trois jours par an.
Un événement aussi commercial. La bonne nouvelle a eu un impact immédiat pour les commerces locaux, une enseigne de restaurants chinois voyant son action gagner 38% en séance. La chaîne Totenko avait déjà enregistré en mai un bond du cours de son action à la nouvelle d'une possible grossesse. Son principal restaurant se trouve près du parc d'Ueno et la présence d'un bébé panda devrait attirer un grand nombre de visiteurs dans le quartier. Selon des estimations, il reste en liberté moins de 2.000 de ces grands ursidés au pelage noir et blanc et aux oreilles rondes, dans trois provinces du centre-sud de la Chine.