Au moins sept personnes sont mortes mardi à la suite d'une avalanche qui s'est abattue sur une route du massif de l'Himalaya indien, près de la frontière chinoise, ont déclaré les autorités. L'avalanche s'est produite vers 11h10 (05h40 GMT) mardi sur une route très fréquentée qui relie Gangtok à Nathu La, région touristique de l'Etat du Sikkim (nord-est), voisin du Tibet.
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Le lieutenant-colonel Mahendra Rawat, un porte-parole de l'armée, a confirmé la mort d'au moins sept personnes parmi les 23 touristes qui ont été secourus jusqu'à 16h00 (10h30 GMT) et transférés vers des installations médicales de l'armée indienne à proximité.
Des touristes possiblement ensevelis sous la neige
"Malheureusement, sept personnes ont succombé à leurs blessures à l'hôpital", a déclaré le lieutenant-colonel Rawat. "On redoute que de 20 à 30 touristes à bord de cinq ou six véhicules, en route vers Nathu La, aient été ensevelis sous la neige", a-t-il ajouté.
Les équipes de gestion des catastrophes de l'Etat, l'armée et la police poursuivaient les recherches des personnes encore portées disparues, selon le communiqué de l'armée. Rien n'indiquait que des ressortissants étrangers figuraient parmi les victimes de l'avalanche.