Le parcours scolaire et éducatif des enfants ukrainiens est menacé après deux années de pandémie suivies d'une invasion russe qui ravage leur pays, a alerté mardi le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef). Les enfants restés en Ukraine et ceux qui ont été forcés de fuir entament une quatrième année scolaire perturbée, souligne l'Unicef.
La guerre et l'exil mettent en péril l'éducation et la formation des 6,7 millions de jeunes de trois à 18 ans que compte l'Ukraine, a dit Regina De Dominicis, la directrice régionale du fonds pour l'Europe et l'Asie centrale. Ces enfants montrent des signes répandus de pertes de connaissances, notamment dans leur maîtrise de la langue ukrainienne, en lecture et en mathématiques, a-t-elle dit après s'être rendue en Ukraine.
Plus de 1.300 écoles "totalement détruites"
Lors d'un point de presse à Genève, elle a indiqué que plus de 1.300 écoles ont été "totalement détruites" tandis que d'autres sont sévèrement endommagées et ne sont pas utilisables. "En Ukraine même, les attaques contre des écoles se poursuivent, laissant les enfants profondément en détresse et privés d'endroits sûrs pour apprendre", a déploré la responsable de l'Unicef. "Cela a non seulement contraint les enfants ukrainiens à lutter pour progresser dans leur éducation mais aussi pour ne pas oublier ce qu'ils ont appris quand leurs écoles fonctionnaient normalement", a-t-elle encore déclaré.
>> LIRE AUSSI - Guerre en Ukraine : les lycéens russes pourront se former au pilotage de drones de combat
Les données citées par l'Unicef révèlent qu'environ la moitié des enseignants ukrainiens ont fait état d'une détérioration du niveau en ukrainien, en mathématiques et en langues étrangères des élèves. Elles montrent également que seuls un tiers des élèves ukrainiens poursuivaient leurs études entièrement en présentiel, contre un tiers partiellement et un autre tiers entièrement à distance. Enfin, les deux tiers des enfants d'âge préscolaire ne sont pas socialisés dans des établissements et même les trois quarts dans les zones proches du front.
Le rôle de l'école en temps de guerre
Quant aux enfants ukrainiens qui ont quitté leur pays, l'Unicef relève qu'ils entament eux aussi une année scolaire incertaine, plus de la moitié d'entre eux n'étant pas inscrits dans le système scolaire de leur pays d'accueil, en particulier en raison de la barrière de la langue, de difficultés de transport ou de la surcharge des établissement locaux. Des élèves tentent de poursuivre leur scolarité à distance mais "certains enfants réfugiés pourraient avoir complètement abandonné leur scolarité", regrette l'Unicef.
>> LIRE AUSSI - Guerre en Ukraine : les forces ukrainiennes avancent sur le front sud près de Robotyne
"En temps de crise ou de guerre, les écoles fournissent bien davantage qu'un lieu d'apprentissage", note cette organisation internationale. "Elles peuvent fournir aux enfants, déjà confrontés à la perte, au déplacement et à la violence, une sensation de routine et de sécurité, une chance de se faire des amis et d'être aidés par les enseignants". L'école peut également être un lieu de meilleure alimentation, d'accès aux vaccins et à d'autres aides, ajoute l'Unicef.
L'organisation explique travailler avec des partenaires en Ukraine et dans les pays d'accueil pour améliorer l'accès à l'éducation, y compris en rénovant des écoles et en organisant des cours de rattrapage. L'objectif est de venir en aide à 300.000 enfants ukrainiens qui risquent de perdre des acquis éducatifs pendant l'année scolaire à venir.