C'est un épisode qui a provoqué la chute de Joe Biden lors de la dernière présidentielle américaine : son débat raté contre Donald Trump en juin 2024. Le président en exercice était apparu en difficulté, affaibli physiquement et mentalement. Jill Biden révèle qu'elle pensait que son mari faisait un AVC en direct.
Ce débat avait scellé le sort de Joe Biden lors de l'élection présidentielle de 2024. Le 28 juin 2024, le président encore en exercice se mesure à Donald Trump, candidat républicain qui cherchait à occuper de nouveau la Maison Blanche. Pendant plus d'une heure et demi, le 46e président américain apparaît diminué, peinant à trouver ses mots, la voix enrouée.
"Oh mon dieu, il est en train de faire un AVC"
Dans une interview accordée à "CBS News Sunday Morning", l'ancienne Première dame est revenue sur l'épisode du débat. Interrogée sur ses souvenirs de ce moment difficile pour son mari, elle a révélé qu'elle était "apeurée" devant son écran.
"Je n'étais pas horrifiée, j'étais apeurée. Parce que je n'avais jamais, jamais vu Joe comme ça avant. Ni même depuis. Jamais. Je ne sais pas ce qu'il s'est passé. Quand je l'ai vu, je me suis dit : 'Oh mon dieu, il est en train de faire un AVC'. J'ai eu tellement peur".
Joe Biden s'était défendu après sa "contre-performance" face à Donald Trump en affirmant qu'il était "vraiment, vraiment dans un mauvais jour parce que j'étais malade, mais je n'avais pas de problème grave", évoquant un simple rhume.
Kamala Harris le remplace, mais trop tard
Les voix s'élevaient déjà à l'époque pour demander à Joe Biden de se lancer dans la course à un second mandat. Après cet épisode, les langues se délient de plus en plus. Le 24 juillet 2024, le président annonce retirer sa candidature.
Kamala Harris sera désignée par le Parti démocrate pour reprendre la course à la présidence avec le résultat que l'on connaît. Depuis son départ de la Maison Blanche, Joe Biden se fait rare dans le débat public. L'ancien président, âgé de 83 ans, a annoncé être atteint d'une forme "agressive" d'un cancer de la prostate avec "des métastases osseuses".
En mai 2025, un livre, Original Sin, est sorti, révélant le déclin cognitif du président au fur et à mesure de son mandat et comment une poignée de personnes avait tenté de cacher cela aux Américains.
