La laïcité à l'américaine devant les juges. La Cour suprême des Etats-Unis a accepté vendredi d'examiner le dossier sensible d'une croix de 12 mètres de haut érigée près de Washington il y a 93 ans, accusée de violer le principe de séparation de l'Eglise et de l'Etat. Ce dossier, qui sera débattu en 2019, sera un test pour le juge Brett Kavanaugh, un magistrat conservateur choisi par Donald Trump et confirmé de justesse par le Sénat début octobre après une âpre lutte politique. Située à environ 8 kilomètres de la Cour suprême, la monumentale croix de Bladensburg, dans le Maryland, honore la mémoire de soldats américains tombés pendant la Première Guerre mondiale.
Pour l'association de défense de la laïcité American Humanist, elle viole le premier amendement de la Constitution, qui interdit à l'Etat de privilégier une religion à une autre, parce qu'elle est située sur un terrain public et que son entretien est financé par des fonds publics. Après avoir perdu en première instance, l'association a obtenu raison en appel, en décembre 2016.
Des conséquences pour de nombreux monuments américains. La Légion américaine avait alors introduit un recours devant la Cour suprême. Au delà de cette croix, la décision de la plus haute juridiction américaine aura des conséquences pour de nombreux monuments érigés aux Etats-Unis.
Le gouverneur républicain du Maryland, Larry Hogan, a "remercié" dans un tweet la haute cour de s'être saisie du dossier. "Nous attendons avec impatience de voir le sujet clos", a-t-il ajouté, souhaitant voir la croix "continuer à se dresser pour les futures générations". American Humanist a de son côté estimé que, "plutôt que de dépenser l'argent du contribuable pour réparer un symbole chrétien, le gouvernement devrait utiliser cet argent pour construire un mémorial honorant tous les soldats". Mais vu les forces en présence au sein de la juridiction, où les conservateurs sont désormais majoritaires, ces arguments semblent avoir peu de chance d'être entendus.